Гарантия светлого будущего дремала рядом с архиепископом на сидении кареты. Он покосился на рыжую девчушку лет восьми в нарядном розовом платьице, которая свернулась калачиком и тихонько посапывала, убаюканная дорожной скукой. Де Синто мечтательно улыбнулся. Ему немалых трудов и денег стоило добыть это мелкое сокровище, но теперь он может рассчитывать получить заветный алый плащ.
Погони де Синто не боялся. Все, кто помогали ему похитить девчонку, умерли и не могли выдать его даже под пытками. И кто заподозрит архиепископа Лагнарского в таком чудовищном преступлении. Все складывается более, чем удачно.
Жуэле тихонько засмеялся от удовольствия. Девочка беспокойно завозилась. В порыве великодушия священник подсунул ей под голову небольшую подушечку.
– Спите, Ваше Высочество, спите, – тихонько пробормотал он.
В замке каждый день похож на все предыдущие, особенно для женщин, которые редко покидают его стены. Мужчины могут отправиться на войну, на охоту, на рыцарский турнир, а их жены и дочери вынуждены годами развлекать себя сплетнями и рукоделием. В этом однообразном потоке будней любая мелочь – уже событие. Монотонное течение жизни в Моране было нарушено предстоящим турниром, а затем и появлением юного рыцаря.
Но есть вещи, которые неизменны. Каждое утро Дарнок поднимался на верхнюю галерею Главной башни, чтобы в который раз увидеть, как Молена, набросив на голову кружевную шаль, в сопровождении Далины пересекает двор и входит в часовню для утренней молитвы. Прежде, когда в замке жил монах, он постоянно проводил утренние богослужения и обитатели Морана волей-неволей посещали их. Никому не хотелось, чтобы на него пала хоть тень подозрения в пренебрежении к религиозным правилам. Не дай бог шепнет кто-нибудь об этом и этот шепот дойдет до ушей Святых братьев! Ведь всем известно, что у монахов-воинов самые чуткие в мире уши, а разговор жесткий и короткий – сперва на дыбу, затем на костер.
Но после того, как святой отец занемог, а затем и успокоился навечно, привычку ходить к утренней молитве сохранила только Молена. Остальные жители Морана, ссылаясь на вечную занятость, предпочитали пробормотать скороговоркой благодарность богу за удачно прожитый день, отходя ко сну в своей собственной постели и другую скороговорку перед тем, как сесть за стол – да и все. Дарнок же вместо молитвы по утрам смотрел как Молена идет через двор. По правде говоря, это и была его молитва.
