– У вас? Значит, вас там много?
– Конечно много. В лесу целый народ живёт, и каждый за своё отвечает. А ты думал, что это всё само собой происходит?
– Что, «всё»?
– Ну, всё: река бежит, трава зеленеет, цветы цветут. Если бы нас не было, вы, люди, давно бы всё уничтожили.
– А дедушка говорит, что это экосистема, всё взаимосвязано.
– Правильно твой дедушка говорит, вот только за вашей «экосистемой» кто-то следить должен, чтобы всё было в гармонии, ничего лишнего, ни в чём не было недостатка.
– Значит, вы – духи леса? Те, о которых Александр Фёдорович говорил?
– Наконец-то ты понял, – улыбнулась девушка, – а я уже думала, что ты не догадаешься.
– Кто ты?
– Я – Берегиня, меня Вея зовут.
– А чего ты берегиня?
– Как чего? Леса, конечно.
– Значит, это ты путников на ту сторону не пускаешь и всё время к селу выводишь?
– Нет, это дедушка. Я дорожки путать не умею. Видишь, и тебя пришлось самой забирать.
– А кто твой дедушка?
– Леший, конечно, – фыркнула Вея. – Ты совсем ничего не знаешь, что ли?
– Я? – Косте было стыдно, но он действительно ничего не знал ни про Лешего, ни про Берегиню.
– Ты, – передразнила девушка, – а ещё хороводы водил, через костёр хотел прыгать. Хотя, чего я удивляюсь, вы ведь даже день для праздника неправильно выбрали.
– Как неправильно? Ивана Купала седьмого июля празднуют.
– Может Ивана и седьмого июля, а вот Купала – двадцать первого июня, в день летнего солнцестояния. Как можно такого не знать? Вы, люди, совсем потерялись, уже всё слепили в кучу, ни в чём толком не разбираетесь. Каждый думает, что он всё знает, а на самом деле не знает ничего. Тёмные вы.
В глазах Берегини мелькнул не то гнев, не то негодование, Костик так толком и не понял. Несколько секунд Костя раздумывал, стоит ли продолжать разговор, но всё же набрался храбрости.
– Как это тёмные? У нас прогресс, цивилизация, инфраструк-ту-ра, а вы в лесу живёте и с факелами ходите.
– Эх, Костя, чего с тобой спорить, – рассмеялась девушка, – я с факелом за тобой пришла, ты же в темноте не видишь. А мне он не нужен, как и ваша цивилизация или что там ещё. Мы живём в гармонии с лесом, с рекой, со всеми птицами и зверями, с каждым цветком и ростком, нам хорошо. А вы даже это не умеете, цивилизация вам только потому нужна, что не научились слушать землю, жить с ней в мире, по её законам. Всё что-то менять пытаетесь, чтобы вам было комфортнее, даже животных для себя новых выводите – кошек голых, собак «породистых», издеваетесь над природой, больно ей делаете, не понимаете, что за все обиды она вам ещё больнее ответить может.
