Гей освобождение впервые появилось во Фронте Освобождения Геев. Слово «Фронт» предполагает социалистическую основу гейского освобождения. ФОГ был построен по модели борьбы колонизированных народов против империализма по всему миру, как во Вьетнаме. Лиза Пауэр, в своей истории ФОГ в Лондоне, комментирует что «ФОГ Лондон привлекал к себе, среди других, людей с опытом сопротивления Вьетнамской войне, людей за права черных, женское освобождение, подпольную прессу, Белых пантер (группа поддержки Черных пантер), Международная Марксистская Группа, Коммунистическая партия, широкое разнообразие других левых групп включая маоистов, культура наркотиков, транссексуалы и мужчины-проституты». (Пауэр 1995: 16)
Социалистический анализ применялся к ситуации лесбиянок и геев. Существовала критика слева в то время, которая полагала, что «общее искажение всей сексуальности в обществе» существует для целей социального контроля и «для продажи избытков потребительских товаров, которые экономическая система вымучивает из себя». (GLF 1971, цитируется по Пауэр 1995: 53) Теоретики гей освобождения занимались сильной критикой капиталистических сил, приводя в пример гейскую секс индустрию и владельцев гей-клубов, которые создавали эксплуатацию геев. Они утверждали: «ГОФ хочет предоставить необходимый побег для людей, уставших от отчужденного и эксплуатирующего «гейского» мира, скрытного секса в публичных туалетах, и опасных прогулок по Хэмпстед Хит. Мы хотим предоставить лучшее место для геев и лесбиянок». (стр. 53) Активисты гей освобождения отвергли медицинскую модель гомосексуальности как болезни. Они провели успешную кампанию за удаление гомосексуальности из списка психических болезней в США, DSM 3. Они утверждали, что «гей это хорошо». Они считали, что угнетение гомосексуалов это результат мужского доминирования, и что освобождение женщин и освобождение гомосексуалов были неразрывно связаны, поэтому одно не может быть достигнуто без другого.
Угнетение гомосексуалов и угнетение женщин считались результатом навязывания половых ролей. Политические активистки левого крыла в то время придерживались социального конструктивизма. Поэтому гей активистки и феминистки видели половые роли, которые сегодня возможно назвали бы гендерными ролями, как политически сконструированные, чтобы обеспечить мужское господство. Женщины относились к женской роли частной сферы, заботясь о детях и волнуясь о практиках красоты, чтобы быть подходящим половым объектом. Лесбиянки наказывались, потому что они не подчинялись женской роли в сексуальной пассивности и услужении мужчинам. Геи наказывались, потому что они не подчинялись мужской половой роли, которая требовала маскулиное поведение и гетеросексуальность.
