Все те же старые уловки.
— Не в этом столетии, — усмехнулась она.
— Ты не сможешь торчать здесь вечно, — угрожал монстр, кипя от гнева. — Ты устанешь! И тогда я тебя сожру!
Она посмотрела на чудовище, изогнув бровь.
— Правда? Тогда позволь мне познакомить тебя с новым тысячелетием! Ты — всего лишь призрак прошлого. В прошлом и останешься. Запертый навеки в памяти. — Она повысила голос. — Бобби, врежь ему!
— Идет сохранение на диск!
Мир внутри очков уплывал, съеживался, становясь все меньше и меньше, пока цифровое окно не достигло размеров почтовой марки. Когда картинка отдалилась, Су-линг увидела их появление; то, как они встали у каждого мольберта: китаянки разных возрастов — убитые стражи провинций из далекого прошлого. Они поклонились ей, признавая, что древний долг выплачен в полном объеме.
В последнюю секунду, ей послышался шепот, исполненный любви и гордости.
Си лоу чай…
Она узнала этот голос и эти ласковые слова. На глаза набежали слезы, рвущиеся из отяжелевшего сердца.
— …Мама…
Теплота объяла девушку, а призрачная связь все таяла и таяла.
Су-линг изо всех сил пыталась удержать ее — но легче было бы поймать дым. Связь прервалась, как тому и следовало быть. Теперь этот мир не был миром ее мамы.
Тепло все еще грело Су-линг изнутри.
Истинный дух ее матери.
Ее бессмертная любовь.
Внутри очков возникло изображение рабочего стола компьютера. На нем застыл последний кадр: тридцать пять стражей окружают демона. Затем этот файл отравился в компьютерную папку. Символ кодового замка увенчал иконку папки. Курсор мышки щелкает по надписи «закрыть».
— Вот мы и в тюрячке! — отозвался Бобби.
Су-линг испустила долгий, судорожный вздох и стянула с головы очки. Она снова стояла посреди пустой студии. Позади нее дверь с грохотом распахнулась и внутрь ворвался Бобби. Лицо юноши омрачило беспокойство, когда он взглянул на Су-линг.
— Су, ты в порядке?
Она вытерла слезы.
— Лучше не бывает. — сказала девушка, не кривя душой.
Бобби подошел и вручил ей записываемый DVD-диск. На его поверхности белела тонкая корка инея.
— Он внутри, верно? В ловушке?
Су-линг кивнула, забирая DVD.
— Надеюсь, что так.
— Получается, мы победили, — облегченно произнес Бобби.
— В сражении — может быть, но не в войне.
Она знала: гуй соу был всего лишь крошечной частичкой Властелина Хаоса. Предстояло еще разыскать ту стену в Риверсайде, которую требовалось украсить символом: иначе, на рассвете Лос-Анджелес ждет настоящий «рок-н-ролл».
