Адмиральский чай | страница 6
— Машине стоп, — приказал Орский. — Поднимите «цы» — «согласен». Комендорам держать визирование и готовность.
— Кэп, а может все-таки…
— Остынь, Степан. Сигнальщик! Передать приглашение на Адмиральский чай!
— Не много ли чести, Сан Фимыч? — скривился мичман. — Шкиперу какой-то плавучей сковородки?
— Традиции флота, Степан, очень важны. Без них мы давно превратились бы в диких пиратов без чести и совести. И чтобы ты это понял, назначаю тебя адъютантом на церемонии Адмиральского чая. Готовь кают-компанию.
Тем временем от монитора отвалил большой паровой катер и, бодро дымя высокой трубой, направился к «Громовержцу». Стоя возле фальшборта в парадном белом с золотом мундире, Орский рассматривал гостей. Твердо стоящий на палубе катера коренастый бородатый моряк в капитанской фуражке изо всех сил старался выглядеть невозмутимым морским волком, но опытный Орский был уверен, что возвышающийся над ним борт огромного линкора не может не давить на психику. Он сам прекрасно представлял себе, каково это — когда над тобой нависают тысячи тонн броневой стали, и ты на их фоне ощущаешь себя сущей букашкой. «Да, это не ваша низкобортная лохань! — с некоторым злорадством подумал он. — Это, черт побери, настоящий корабль!»
С борта броненосца спустили люльку, и двое поднялись на палубу. Орскому они сразу чем-то не понравились. То ли легкая небрежность в мундирах, то ли что-то неправильное в лицах… Тем не менее, как подобает по морскому этикету, он представился первым: «Исполняющий обязанности адмирала флотилии „Полторы пушки“, капитан Орский».
— Исполняющий? — капитан монитора ухмыльнулся.
Это было на грани прямого оскорбления, но Орский его проигнорировал, пристально глядя на прибывших.
— Капитан Федотов, адмирал флотилии «Морская черепаха».
— И где же ваша флотилия, адмирал? — это было невежливо, но Орский не сдержался. В конце концов, не он первый начал хамить.
— А ваша, исполняющий? — продемонстрировал плохие зубы в улыбке Федотов.
Орский не счёл нужным отвечать. В конце концов, для всего свое время и свой протокол.
— Проследуем в кают-компанию. Адмиральский чай ждет, — склонив голову в полупоклоне, он сделал приглашающий жест.
По счастью, на «Громовержце» было все необходимое для церемонии. Небольшой дубовый стол, за которым участники садились друг напротив друга, уже был сервирован согласно традиции. Два бесценных древних стакана тонкого стекла с ободком стояли на багровых шёлковых салфетках в литых серебряных подстаканниках. Рядом пристроились крутобокая сахарница с колотым рафинадом, щипцы для него и две тарелочки с нарезанным кружочками лимоном. На придвижном столике пыхтел ароматным смолистым дымом большой самовар, согревая стоящий на нем заварочный чайник. Опустившись на стулья с высокой спинкой, капитаны одновременно сняли фуражки, и положили их возле правого локтя, в знак начала переговоров. На голове Федорова обнаружилась немалая лысина.
