Красное освещение бара вдруг посерело. Свет не исчез, просто потерял изначальный цвет. Издали полилась печальная музыка, терзал душу саксофон, подыгрывало ему пианино. Дверь открылась, вошел высокий молодой мужчина в шляпе и плаще. Сев рядом с Каосом, он похоронил едва начатую сигарету в переполненной пепельнице и заказал себе того же, что пил мироходец.
— Малой, читать умеешь? — спросил Кублазон, указывая когтем на висевшую сверху табличку: «Генераторы нуара в заведении отключать». — Сколько можно уже?
— Слушай, господин Кублазон, у тебя разве много клиентов с таким гаджетом?
— Только ты.
— Так какого же…
— Специально для тебя табличку заказал, — осклабился черт.
— Сволочь ты.
Когтистый палец указал на другую табличку: «Сволочизм в заведении приветствуется».
Вздохнув, Малой сунул руку во внутренний карман плаща и щелкнул выключателем — депрессивный джаз стих, цветовой фон пришел в норму.
— Как дела, господин Магн?
— Лучше всех.
— А что такой хмурый? — Малой положил шляпу на стойку и глянул в свой тумблер, где бурлила какая-то мутная жижа. — Кто-то умер?
— Смысл.
— О. Это я удачно зашел.
Перед Каосом появился цветастый листок старомодной бумаги.
— Мой приятель устраивает шумную вечеринку через пару дней и приглашает тебя. Сходи, развейся.
— Приятель? Деревянный, что ли?
— Деревянный мне не приятель, а коллега. Я говорю о…
— А, эльф, — произнес Каос, — припоминаю. Гнусный развратный тип, водящий знакомство с порождениями иллитов. Я бы послал его в задницу, но боюсь, ему понравится.
— Не исключено. Пойдешь?
— С каких пор ты подрабатываешь посыльным, Малой?
— Ни с каких. У меня новое дело, а ты оказался по пути.
— Хм. А где твой пес?
— Снаружи. Говорит, здесь так воняет серой, что потом три дня нос не работает.
Господин Кублазон довольно хрюкнул.
Не получив осмысленного ответа на приглашение, Малой все же отчалил. Уже с улицы вновь послышался джаз. Ребенок, подумал Каос, трудно нагонять тоску, когда живешь в мире столь яркого солнца. И все же он старался.
— Сплошной поток бессвязных мыслей…
— Чего? — переспросил черт.
— Дай бутылку, я ухожу… И это, давай закрою счет.
Кублазон от удивления громко хрюкнул. Демон наливал мироходцу в долг десятилетиями, а теперь вот пожалуйста. Не к добру это было!
Остаток дня Каос Магн слонялся по городу. Оставаясь одиноким даже в пестрой толпе, серокожий медленно тянул кипучую дрянь из бутылки, полы его плаща мели улицы, за спиной на цепях болтался большой гроб, к поясу крепился патронташ и кобура с револьвером.
