— Леди Эстель, мне кажется, или от Вас пахнет жженой травой?
— Не думаю, что это так, — уклончиво ответила Эстель, прекрасно понимая, откуда взялся злополучный душок.
— Знаете, у драконов прекрасное обоняние, — поддразнил Теон, заслужив короткий недружелюбный взгляд.
— Если Вас оскорбляет запах жженой травы, — прошептала она, широко улыбаясь матери, — прекратите… вынюхивать.
Шадар легко рассмеялся, и за столом все повернулись к ним. Мама очень выразительно показала Эстель, что сделает с ней, когда доберется, поправив широкое колье на шее. Отец тоже с некоторой опаской взглянул сначала на нее, потом на дракона. Но кажется, успокоился от довольного вида Шадара.
— А Вам палец в рот не клади, — удовлетворенно подчеркнул дракон в полголоса. — Следующая неделя, думаю, нам всем запомнится.
— Вот и не кладите. И проведем неделю тихо и спокойно.
Эстель нервно потянулась к бокалу с водой и сделал глоток.
— Сомнительное утверждение, — поспорил Теон. — У Вас, кстати, чудесная заколка.
— Благодарю.
— Детализация, правда, подкачала, — продолжил он щекотливую светскую беседу. — Поэтому никак не могу понять, что Вы хотели ею сказать…
— Ничего, — как можно непринужденнее обманула Эстель, но дракон не обманулся, внимая с таким же поддельным пониманием. — Мне она просто нравится.
— И давно Вам нравятся ящеры? — копируя ее непринужденность лукаво уточнил Шадар.
Эстель, только что сделавшая еще один глоток воды, чуть не подавилась и закашлялась, снова привлекая всеобщее внимание. Мать резко опустила ложку на край тарелки. Прижав ко рту салфетку, девушка вскочила из-за стола.
— Прошу простить меня, — выдохнула она сквозь сдерживаемый кашель и быстро вышла из столовой.
Шадар спрятал едва заметную улыбку за бокалом с вином, Лиам воздел глаза к потолку. Лучше бы Теону хоть на неделю забыть про свои замашки и отстать от этой девушки. Она, конечно, хороша, но не стоит договоренностей с магом. И если Диаль узнает, убьет голыми руками. Обоих. И брата и его, что не остановил.
Все еще борясь с кашлем, то прекращавшимся, то настигающим вновь, Эстель поднялась в свою комнату. И без сил упала на кровать, нимало не беспокоясь, что платье помнется. Салфетка все еще была у нее в руках, и девушка со стоном натянула ее на лицо. Невозможные драконы! Вот же нелегкая их сюда принесла!
Тихий стук в дверь отвлек от самобичевания, Эстель скинула белую ткань с лица и села на кровати.
— Войдите!
Лесса показалась в дверях с подносом, где высился кувшин и стакан.
