— Это были чистые листы бумаги — фальсификация Дарка.
— Лжёшь! — Вне себя от гнева, крикнул Саша. — Стража, отведите его на опушку леса и ждите меня.
«Ну вот и всё, — подумал Ишмак, — Ну вот и конец. Прощай Женя, прощай Наташа. Арсений, Марек, я скоро приду к вам».
Стражники бросились к нему, заломили руки. Один из стражников рванул за ворот рубахи. На пол полетела воинская бирка Марека, а из рубахи выбился и повис поверх медальон с портретом Арсения.
Саша увидел на лице Ишмака отчаянье, когда он в бешеном порыве рванулся к бирке и не достал. Он кивнул стражам:
— Оставьте нас. — Они вышли. Тогда он поднял бирку. — Кто тебе её дал?
— Это память от друга. Верните!
— Верну, если скажешь, что за медальон ты носишь. Кажется, я его уже видел когда-то.
— Этот медальон дал мне Арсений. — Угрюмо ответил Ишмак.
— Сними!
— Меня убить можете, но медальон не отдам. — Решительно сказал Ишмак, защищая рукой память о друге.
— Открой его! — Опять потребовал Саша. Ишмак медленно открыл. Внутри оказались портреты Арсения и его жены Ирины. Саша не знал, что и подумать. Он видел отчаянье Ишмака. Значит медальон ему действительно дорог. Но тогда…
— На, держи. — Саша протянул Ишмаку воинскую бирку Марека. — Расскажи мне всё, как было, ничего не утаивая. Если ты лжёшь, я это пойму.
Ишмак улыбнулся и, взяв бирку, бережно спрятал, а медальон убрал обратно, за рубаху. Теперь он был уверен, что Саша не изменился. И он Ишмак, слава Создателю, останется жить. И даже, может быть, снова увидит Наташу. Горячая радость заполнила грудь, и ему захотелось кричать от счастья. Но, погасив свой порыв, он сел рядом с Сашей и начал рассказ. Они проговорили очень долго. Наконец, Саша сказал:
— Прости меня, Ишмак. Я рад, что встретил достойного человека и вдвойне рад, что нашёл его среди баров. Хорошо, что ненависть оказалась безосновательной. Я верю тебе. — И Саша протянул ему руку в знак дружбы. А Ишмак в ответ обнял его. Он не держал обиды. Распрощавшись, он вышел из палатки Саши и направился к Жене.
— Как он? — Спросил он у лекаря, выходившего из палатки.
— Поправится. Но его нельзя волновать. И ему сейчас необходимо лежать. Кто позволил ему встать с постели и уйти? Это очень серьёзно. — Лекарь покачал головой.
— А можно мне войти?
— Можно, только ненадолго.
Ишмак воспользовался разрешением и вошёл в палатку к Жене. Друг лежал на кровати, и можно было подумать, что он спит. Но когда Ишмак подошёл ближе, Женя открыл глаза.
