Прямо у подножья стены дремали танки. Так было всегда — мехи оставляли их кто ближе, кто дальше от стен. Один-два танка всегда отдыхали у ворот.
Сейчас же их было восемь. Они не бродили, как вздумается, не спали, закопавшись в песок. Выстроившись в два ряда — по четыре танка с каждой стороны прохода — они застыли с Наездниками в седлах в ожидании чего-то.
Или кого-то.
Увидев их, Наездник самого большого танка, крупной игуаны, подал знак остальным и выехал вперед. За ним на холке игуаны стоял угрюмый маг с совершенно белыми волосами — даже светлее, чем у Ника.
— Остановись, мех, — приказал он властно. — И следуй за нами.
Эван стиснул зубы и начал было спускать Кайю со спины, но Хилдебранд покачал головой и наклонился к нему.
— Бери ее и беги в Танк, — шепнул он быстро. — Я разберусь с ними.
— Вы все должны следовать за нами! — маг развел руки в стороны, и между его ладонями натянулась огненная струя. — Это приказ владыки Ашерона!
— Прика-аз? — идевательно передразнил Хилд. — Ну вот что за человек этот ваш Ашерон. Нет чтобы пригласить на чашечку чая или чего покрепче. Неужто, мы бы не пришли?
Маг презрительно посмотрел на него и величественно кивнул, чуть повернув голову. Танки — три тяжелых шипохвоста, две гибкие амейвы, еще одна игуана и небольшой эублефар — дружно двинулись вперед.
— Уходите, — вопреки всякой логике, Хилдебранд весело улыбнулся, и его глаза снова зажглись серым. — Я догоню.
— Их слишком много, — Эван снова спешно перераспределил энергию, полностью переходя в боевой режим, и включил тесак. — Нужно вывести из строя хотя бы часть.
— Я справлюсь с этим, — заверил его Хилд. — Уходите, вы только помешаете.
Рассудив, что без обузы в виде стреноженного меха ветрогон просто взлетит повыше, Эван неохотно послушался и, перехватив Кайю поудобнее, помчался к оставленному за пределами видимости Танку на всей доступной скорости.
Танки предсказуемо бросились в погоню, и Эван перекинул было всю энергию на мыщцы ног, но потом понял, что преследователи как-то слишком быстро отстали. А потом волнорезка ахнула и заколотила его по плечам.
— Стой, стой! — крикнула она. — Смотри!
Сбросив скорость, Эван обернулся и едва не упал, резко остановившись.
Хилдебранд действительно взлетел. Но не на метр и не на два. Раскинув руки, он парил в небе под самыми облаками, а вокруг бушевал вихрь. Столб песка начинался узкой плотной воронкой, а потом становился все прозрачнее и шире. На его вершине, раскинув руки в стороны, парил Хилд. Даже успев отбежать на несколько сотен метров, Эван видел его сияющие магией глаза и развевающиеся на ветру золотые волосы.
