— Ну, допустим… — он положил руки Нику на пояс.
— Три, два, поехали! — объявил Хилд, и в следующую секунду Николаса буквально расплющило об Эвана.
Он не делал ничего особенного — просто гнал воздух друиду в грудь, но Эвану приходилось напрягать все силы, чтобы оставаться на месте. Ника же болтало так, что он силился вскинуть руку, но не мог этого сделать.
— Эй, потише! — крикнул Эван.
— Те, кто станут нападать, не будут контролировать силу, — отозвался Хилд нравоучительно. — Давай же, Ник, сделай что-ни…
Его речь оборвала неизвестно откуда взявшаяся плеть. Она стеганула Хилда по вытянутой вперед руке, которой он колдовал, обвилась вокруг запястья и резко дернула вниз — так, что Хилдебранд с размаху упал грудью на нагретые солнцем чешуи.
Ник выпрямился, тяжело дыша, и взмахнул рукой с зажатой в ней зеленой рукояткой — кажется на ней даже было что-то вроде листочков. Гибкая и очень тонкая лоза, растущая из нее, послушно обернулась вокруг Хилда, спеленывая его в большой сверток.
— Отлично! — Хилдебранд вскинул голову и ослепительно улыбнулся, а Эван нахмурился, увидев как по рассеченому лбу бежит кровь. — Это может быть вполне эффективно, если хорошо отточить навык. Давай еще раз.
Едва лоза неохотно его отпустила, вокруг Хилда взметнулся воздушный поток, и от раны не осталось и следа.
— У меня есть еще одна мысль, — подал голос Ник. — Подуй снова с той же силой.
— Давай, — с готовностью кивнул Хилд. — Готов? Три, два, один!
Очень скоро Эван потерял счет времени. Он снова и снова напрягался изо всех сил, удерживая Ника перед лицом стихии, вызываемой ветрогоном, но безрезультатно. Видя, что Ник не справляется, Хилд рано или поздно опускал руку, давая им всем передышку, но затем Ник упрямо заставлял его снова наколдовать ветряной поток.
— Ну все, мне это надоело! — наконец сказал Хилд и без предупреждения ударил воздухом — гораздо сильнее, чем раньше. Эван не устоял на ногах и полетел спиной назад, но Ник успел зацепиться лозой за чешую и удержать их обоих на Танке.
Потерявший терпение Хилд наколдовал еще два потока, направил их с боков и, те с силой ударили Эвана по ребрами. Охнув от боли, он попытался дать упор ногам, но его просто сдувало с места. Еще один удар — еще сильнее, и Ник закричал:
— Какого черта! Зачем ты его бьешь?!
Хилд не ответил, а боковые потоки, подцвеченные поднятым песком, начали набирать силу.
— Нет! — Ник завертел головой, глядя на грозящие вот-вот зажать их в тиски воздушные струи. — Не смей!
