— Зря ты так думаешь, — ответил Хилд вполне серьезно. — Против тебя я ничего не имею, и я не маньяк-убийца. Мне совершенно не хочется лишить этот прекрасный танк Наездника.
— Учитывая твое положение, у тебя это и не получится, — Эван закрыл глаза, стараясь расслабиться. — Зачем тебе мальчишка? — спросил он затем, не надеясь, впрочем, получить ответ.
Некоторое время маг молчал, а потом поинтересовался:
— Что ты знаешь о тех, кого зовешь Отступниками?
Эван усмехнулся.
— Давай сразу зайдем с нужного конца, — предложил он насмешливо. — Пропустим пафосную подводку. Просто расскажи, что по-твоему я должен знать.
— С тобой совершенно неинтересно, об этом ты знаешь? — со смешком протянул Хилд. — И что, никаких пламенных речей, проклятий и обвинений, идущих из самых глубин оскорбленной души?
— А толку? — Эван пожал плечами, даром что ветрогон не мог этого видеть. — Тут либо резать вас, как крыс, либо молчать. Смысла воздух сотрясать и приближать необходимость Обновления нервной системы я не вижу.
Повисла пауза — кажется, такого ответа маг не ожидал.
— Чертовски интересное ты создание, — сказал он затем с ноткой искреннего восхищения. — Я видел много мехов, но таких похожих на людей — ни разу.
— Зато я таких заносчивых задниц навидался, — припечатал Эван с удовольствием. — И всех вышвыривал со своего Танка под зад коленкой. И тебя вышвырну. Молись, чтобы живым и не посреди пустыни.
— А каким богам молятся мехи? — тут же заинтересовался Хилд. — Молящихся, к слову, я тоже ни разу не встречал.
— У нас у всех остался лишь один бог, — Эван против воли горько усмехнулся. — Самый древний.
— Тоже верно, — согласился ветрогон. — Пока Солнце не погаснет, жизнь будет теплиться. Кстати вот тебе забавный факт, — он хмыкнул. — Знаешь, как называют себя сами Отступники?
— Ну давай, удиви меня, — предложил Эван скептически.
— Адепты Жизни. Созидатели.
— Ты серьезно? — Эван даже приподнялся на локтях.
— Вполне, — самодовольная улыбка удивительным образом шла этому человеку. — Ввиду всех обстоятельств, меня это тоже всегда забавляло. Они еще так пафосно это говорят…
— Они? — переспросил Эван.
— Ну ладно, мы, — поправился ветрогон, закатив глаза. — Послушай, — сказал он затем, понизив голос. — Каждая тварь, что еще живет на этой планете, ищет себе местечко получше — насколько это возможно. У меня был выбор — жить в Урбе и жрать крыс, скитаться по пустыне с каким-нибудь тупым мехом или с комфортом устроиться в Башне. Да, там полно религиозных фанатиков, психов и просто идиотов. Но ты скажи мне, где их нет?
