— Я жил эти двадцать лет только ради тебя, — прошептал он.
— Я знаю, — Ник обнял его в ответ. — Я чувствовал это, даже не умея читать мысли, — прошептал, чуть смутившись. — Особенно маленьким. Все люди были разноцветными пятнами, и только твое радостно вспыхивало при виде меня.
— Ты никогда не говорил, — Хилд потрясенно уставился на него.
— Говорил, — Ник насупился. — Но ты надо мной посмеялся, и я понял, что остальные никаких пятен не видят. Я решил, что это моя суперспособность, и ее надо скрывать.
— И много у тебя таких суперспособностей?.. — уточнил Хилд осторожно.
Ник хмыкнул и поднялся.
— Не знаю, — ответил он и вдруг усмехнулся. — Но мы с Кайей обнаружили парочку новых, пока тебя не было.
— Поздравляю, сынок, ты стал мужчиной, — криво усмехнулся Хилд.
Тут пол зашатался, и Эвану пришлось ловить не удержавшегося на ногах Ника. Танк пришел в себя и теперь медленно переворачивался на брюхо. Когда же ему это удалось, снаружи раздался громкий голос волнорезки:
— Ник? Все в порядке?
— Иди, — Эван похлопал друида по спине. — Успокой ее. А я посмотрю, как там Танк.
Он с трудом поднялся на ноги.
— Хорошо, — Ник благодарно сжал его плечо и, кивнув Хилду, первым выпрыгнул в окно, зацепившись лианой за чешуи.
Едва он исчез, Хилдебранд посмотрел на Эвана, буквально остановив его взглядом.
— Это правда? — спросил глухо. — То, что он сказал?
Вопрос был ожидаемым, но все равно застал врасплох. Еще несколько минут назад Эван ответил бы, не задумываясь. А сейчас…
— Да, — выдохнул он и сжал кулаки. На языке отчетливо осела жгучая горечь предательства. Будто он отказывался сейчас от своей семьи, друзей и всего того, что многие годы делало его самим собой.
Но предавать любимых оказалось намного проще мертвых, чем живых.
Он двинулся было к окну, но на последнем шаге вдруг понял, что просто не может вот так уйти — даже на минуту. Даже ради Танка. Ведь если он вернется, а ветрогона не окажется на месте… Он боялся даже думать о том, что случится тогда. Как, впрочем, и о том, что осталось так и не сказанным: Хилдебранд не собирался возвращаться. Даже когда запасов змеиного мяса осталось на последний полет. Они с Ником добрались бы до Башни, выяснили бы, что ветрогон там даже не появлялся, и никогда бы не узнали, где именно похоронила бы его буря.
Представив занесенные песком золотые волосы, Эван в один прыжок пересек комнату и схватил Хилдебранда за плечи, вздернув того на ноги.
— Да! — почти крикнул он ему в лицо. — Я не знаю, зачем ты это сделал. И, может быть, никогда не узнаю — правды, по крайней мере. Но я знаю, что тебе не все равно. На меня, мой танк, Ника и даже собственные поступки. Кем бы ни был Хтавор, ублюдком, убийцей или святым защитником, ты — не он. И я тебя… — он осекся, боясь произнести вслух то, что так легко озвучил Ник, и впервые за все это время Хилдебранд первым заткнул ему рот, целуя отчаянно и жадно.
