— Да! — Ник опустил голову, пряча краснеющие щеки. — В подробностях.
— Черт, ну и как теперь спать? — хмыкнул Хилд. — Меня же любопытство замучает! Рассказывай давай.
— Да шел бы ты! — вспыхнул Ник. — К Хтавору!
Улыбка с лица Хилда исчезла, словно ее стерли.
— Хватит! — бросил он резко. — Не вздумай начать повторять это имя к месту и не к месту!
Ник насупился, но кивнул.
— Надеюсь, красное марево над пустыней от вашего геккона прошлой ночью означает, что хоть сегодня у меня будет передышка, — бросил он, вставая.
— А ты не пробовал все же как-то контролировать свою чувствительность? — поинтересовался Хилд уже совершенно обычным голосом и снова улыбнулся. — Я знал пару друидов, кто умел читать мысли — они делали это исключительно по своему желанию, даже еще и с кучей всяких обрядов перед этим. Попробуй потренироваться.
— Вот как раз всю ночь тренировался! — ядовито протянул Ник и скрылся в ванной.
Эван с Хилдом переглянулись и дружно рассмеялись.
* * *
Место выпавшего зуба наконец-то зажило, и Танк повеселел. Эван с удовольствием слился с биосом полностью и вынырнул лишь через полчаса, вдоволь насладившись бегом, горячим солнцем и мощью огромного тела. А когда вынырнул, обнаружил за спиной задумчивого Ника.
— Скажи, — друид присел рядом и кивнул на семенящего поодаль геккона. — Я правильно понимаю, изначально это было обычное животное? Которому потом каким-то образом добавили механическую часть?
— Да, — Эван припомнил лекции доктора Хендрика. — Генные модификации, конечно, все равно присутствовали, но до определенного возраста животное было просто животным. Механизированные организмы больше не растут, поэтому механизацию проводят только во взрослом состоянии.
— И он… — Ник замялся, формулируя вопрос. — Ел?
Об этой стороне жизни танков Эван не задумывался, но все же уверенно кивнул.
— Если проводить аналогии со мной — да, ел.
— И теоретически можно вернуть все назад? — Ник буквально впился в него взглядом.
От этого взгляда и от всего, что стояло за простым, казалось бы, вопросом, Эвана пробрала внутренняя дрожь. Еще совсем недавно он ответил бы однозначно: нет!
Механизация основывалась на симбиотических свойствах биометалла, и механизированный организм являлся равновесной формой. Магическое Обновление без специальных команд биосу восстанавливала именно начальную форму, задуманную инженерами, а диапазон контролируемых изменений был довольно узок. Но уже открыв рот, чтобы все это озвучить, Эван вдруг вспомнил обвивающую тонкое запястье лозу, растущую из мертвого, казалось бы, карандаша.
