— Доброе утро, — Хилд сладко потянулся и продублировал вопрос Эвана: — Ну как?
— Никак, — мрачно ответил Ник, наконец умолкая. — И крыса опять сбежала, — добавил он с досадой.
— Надо закрыть ее, и дело с концом, — Хилдебранд снова потянулся и беспардонно закинул на Эвана ногу.
Возмущенно фыркнув для проформы, Эван неохотно поинтересовался:
— Вырастим ей клетку?
— Я собирался переночевать в гекконе, — буркнул Ник. — Закрыть плотно выход и приказать танку ни за что его не открывать. Но можно позвать Кайю сюда. Все равно я спать не буду.
— Так никто не будет! — усмехнулся Хилд. — Уснешь тут, когда рядом бомба замедленного действия.
— Нет, в геккона я тебя не отпущу, — покачал Эван головой. — Если вдруг на нас нападут, ты будешь слишком легкой добычей.
Они так и не отъехали далеко от Вирента. Хилд считал, что у Отступников не хватит мозгов искать их здесь, а Ник не хотел уезжать от Алтарей. И хотя до Урбы было больше недели пути, Эван все равно не чувствовал себя в безопасности.
— Можем спать в обнимку, — весело предложил Хилд. — Я буду обнимать тебя, Танк — геккона…
— А Кайя — Ника? — Эван скептически выгнул бровь.
— А почему нет? — хмыкнул Хилдебранд. — Хотя логичнее было бы наоборот. Ник выше.
— Это поэтому ты упорно запихиваешь меня себе под мышку? — поддел его Эван, не уточняя, что эта привычка казалась ему весьма трогательной.
— Угум-м, — Хилд немедленно сгреб его в охапку и буквально завернул в себя, обнимая.
— Ого, а так что, тоже можно?.. — спросил вдруг Николас с искренним любопытством.
Хилдебранд вскинулся и смерил его подозрительным взглядом.
— Ты про что? — уточнил он с подозрением.
Николас усмехнулся и пожал плечами.
— Думаешь слишком громко.
Эван подавил смешок и отрешенно подумал, что парень повзрослел буквально на глазах. Хотелось спросить Хилдебранда, о чем таком тот размышлял, но он справедливо рассудил, что ветрогон наверняка сам все расскажет и даже покажет вечером.
— Ладно, подъем! — объявил Хилд, нисколько не смутившись. — Тренировка.
— Да, — Ник предвкушающе улыбнулся. — И я, кажется, знаю, как справиться с твоим щитом!
* * *
Тренировка затянулась — прежде всего потому что новое оружие Ника выжигало его магию в мгновение ока, и он долго копил силы на новый рывок, не желая тратить листья на чай.
— Покажи еще раз? — Хилд присел на корточки рядом с растянувшимся без сил Николасом, когда солнце уже начало клониться к закату. Тот умоляюще на него посмотрел, но потом все же поднял руку. Неохотно высунувшаяся из рукава плеть завилась кольцом. Тонкая прозрачная пленка натянулась по кругу, будто мыльный пузырь, образовывая небольшой, но очень прочный щит.
