Из мешочка маг достал тоже что-то непонятное. Маленький кусочек высохшей и скрученной трубочкой органики — так скручивались на солнце нежные тоненькие чешуйки с шеи молодых змеев, если соскоблить их со шкуры.
Маг тщательно завязал мешочек, убрал его обратно в сундук, а затем отобрал у Эвана стакан и бросил в него свой артефакт. Несколько секунд ничего не происходило, затем вода стала стремительно зеленеть, но не тем ядовито-зеленым огнем, что тек с пальцев мага, когда тот колдовал, а насыщенным, приятным глазу изумрудным цветом. Сухой кусочек же в воде стал набухать, расправляться и действительно превратился в чешуйку, правда Эван понятия не имел, у какого животного была такая мягкая округлая чешуя.
От стакана по комнате поплыл терпкий пряный аромат, и даже он, казалось, нес в себе какие-то чары.
Маг выждал еще несколько минут, а потом поднес стакан к губам и сделал пару глотков. Прикрыл глаза, то ли смакуя напиток, то ли наслаждаясь его действием, и молча протянул остаток Эвану.
— Пей залпом, — приказал отрывисто. — Проверим, подействует ли на тебя.
С сомнением на него посмотрев, Эван тем не менее принял стакан с благоговением. Магия такого рода почему-то пришлась ему по душе. Всяко лучше вони разлагающегося мяса или паленой плоти.
На всякий случай уменьшив чувствительность вкусовых рецепторов, Эван сделал глоток и сразу же вернул настройки на стандартные значения: вкус у напитка был приятный. Горячая жидкость прокатилась по пищеводу, осела в редуцированном желудке и… словно бы покатилась дальше. Эван послушно осушил стакан, чувствуя, как тепло растекается по сосудам, настоящим и искусственным, как расслабляются напряженные мышцы, отступает усталость и даже покалывают, заряжаясь, аккумуляторы. Совсем немного, конечно — даже показания индикатора не изменились — но все равно ощутимо.
— Действует, — констатировал маг, внимательно за ним наблюдая.
Эван кивнул и заглянул в опустевший стакан. На стеклянную стенку налипла та самая чешуйка.
— Что это? — спросил он, почти не надеясь получить ответ.
— Лист священного Древа, — все же снизошел маг до ответа, но понятнее не стало.
Или?..
— Древа? — переспросил Эван ошарашенно. — Ты имеешь в виду дерево? Настоящее?
Маг очень внимательно на него посмотрел, будто решая, стоит ли продолжать разговор или он и так уже сказал слишком много, и наконец медленно кивнул.
— И обращение на "вы" меня вполне устраивало, мех, — сказал он сухо.
— Но это было до того как я спас вам жизнь, — заметил Эван отрешенно, против воли переводя взгляд на сундук.
