Он понял, что и сам молчит и не двигается слишком долго, когда в палатке стало подозрительно тихо. Она облокотилась на стол, чуть сдвинув грузным телом бумаги, и внимательно смотрела на него. В узкую щель под пологом пролез холодный зимний ветер и теперь гулял по палатке, норовя заползти под его подбитое овчиной пальто.
— Что там с вратами? — спросила она, увидев, что он наконец опомнился.
— Закрылись.
Словно не доверяя его словам, она чуть вздёрнула бровь, а потом схватила со спинки стула короткую куртку и, натягивая её на ходу, вышла, намереваясь проверить.
Место, где располагались «врата» было заметно издали. Ни огромной дыры, сквозь которую бы проглядывал Замок, ни хоть крохотной царапинки на небе уже не было, однако оставалась длинная полоса растаявшего снега примерно двадцати сантиметров в ширину. На ломкой корке окружающей полосу снега лежал жирный, пахнущий серой, чёрный налёт.
Детей в палатке становилось всё меньше: то и дело полог откидывался, и в проёме появлялась совсем молоденькая девушка с какими-то бумажками в руке. Она всматривалась в свою ношу, потом отыскивала нужного ей в толпе и жестом подзывала.
— Пойдём, — голос её был нежным и тёплым, улыбка дарила свет и покой, — мы нашли твою семью. — Она клала руку ребёнку на плечо и уводила за собой. Полог за ними опускался, оставляя сидящих в палатке трепетно ожидать в тишине.
Она показалась вновь, опять что-то долго рассматривала в своих бумагах, потом обвела взглядом присутствующих.
— Где же она? — тихо, ни к кому не обращаясь, спросила девушка. Документы на девочку имелись, трупа её не обнаружили. Куда она умудрилась деться? Девушка обошла уже все палатки и сотни раз переспросила, получая в ответ только: «Она где-то здесь. Ищи». Она ещё раз осмотрела оставшихся детей. Все они были красивы и смотрели на неё огромными перепуганными глазами. Взгляд её остановился на особенно грязной девчонке. Если на остальных были пятна, то эту словно вываляли в грязи, а потом швырнули в терновник. Может быть… — Умой лицо, милая, — попросила девушка елейным голосам, растягивая губы в улыбке.
Ничего годного для умывания у Орсольи не нашлось, воды в палатке не было. Так что она просто откинула волосы и отёрла лицо широким рукавом. Ткань была пропитана кровью, но уже высохла и оцарапала нежную кожу.
Вновь сверившись с бумагой, девушка удовлетворённо кивнула и позвала Соль идти за собой.
— Ты не замёрзнешь? — ошарашено спросила она, когда Орсолья вышла, ничего поверх платья не надев, и принялась спешно расстёгивать свою шинель.
