Совсем близко под медленными шагами заскрипел снег. Наконец перед гаражной расщелиной, в которой пыталась скрыться Орсолья, остановился всего один человек. На нём была сходная с той, что носили прочие взрослые, одежда, но он был много моложе. Лицо его не имело, казалось, никаких признаков возраста, а спустя время Соль с удивлением обнаружит, что совсем не помнит этого лица. Оно не отталкивало её — вот и всё, что она сможет сказать. В молодое приятное лицо были вправлены угольные, почти не блестящие глаза. Он поманил девочку к себе.
«Будь, что будет», — решила Орсолья. В конце концов, её судьба уже была предрешена, и наверное, её окровавленный труп будет лучше смотреться на открытом пространстве, чем зажатым между гаражей среди оставленного тут мусора. Она сделала шаг к нему навстречу.
— Не бойся, — тёплым бархатом произнёс человек, — иди к ним, они тебе дурного не сделают. Я найду тебя после.
Чуть склонившись, он поцеловал её в лоб — Орсолье вдруг стало тепло и спокойно, словно она и впрямь сидела всего лишь в своей постели, лениво кутаясь в одеяло — снял со спутанных волос корону и надел её на себя.
Его лицо тут же исказилось, приятные черты поплыли, и спустя пару мгновений на Соль обсидиановыми глазами смотрела она же сама. Даже тонкое платье было так же вымазано засохшей чёрной слизью. Та Орсолья, что стояла перед Орсольей настоящей, помедлила немного, дожидаясь, чтобы её заметили, и кинулась бежать. Собаки, а за ними взрослые пронеслись следом за ней. Никто и не заметил в двух шагах от себя заплаканную девочку, стоявшую прямо, не обращая внимания на мороз.
Глава вторая, в которой разбит полевой лагерь
Скрип снега под тяжёлыми шагами давно стих, хотя лай издалека ещё доносился. Орсолья, впрочем, не взялась бы утверждать, что это лаяли именно те две овчарки, что пробежали мимо неё, не поведя даже носами.
Уж если в чём-то она и готова была поклясться, так это в том, что в образе молодого солдата к ней явился Рогатый собственной персоной, а значит, он всё ещё её друг, и что важнее — он до сих пор жив, хотя это, возможно, ненадолго. Какой ценой ему обойдётся её защита? Сможет ли он скрыться от погони?
Ну, что за вопрос! Конечно, он сможет! Ведь он же обещал найти её позже, а в честном слове Рогатого сомневаться не приходилось.
Несколько ободрённая словами существа с угольными глазами, Соль отправилась обратно к лагерю этих странных — кем бы они ни были — людей. Она старалась идти той же дорогой, чтобы наверняка выйти к палаткам, но как ни старалась, пути отыскать не могла. Вот то место, на котором она поскользнулась! А вон точно такое же! И там, и ещё… Из всех подвалов одинаково тянуло сыростью и тленом, все дома, казалось, были выстроены из одинакового грязно-красного кирпича и имели всего пять этажей в высоту. На минуту Орсолье показалось даже, что она заперта в странной зеркальной ловушке, и двор-то всего один, но отражён сотни раз… А после она вдохнула аромат булочек. Ну конечно, она потому и запомнила тот дом, что из окон тянулся такой приятный запах. Ах, она с самого утра ничего не ела, а уже начинало смеркаться. Так, дом пройден, теперь куда? Соль торопилась — в темноте она ни за что не отыщет дороги, и неизвестно, сколько продержится заклинание Рогатого, она вполне может замёрзнуть здесь студёной зимней ночью.
