Надеясь, что отвлечение сработало, Нейлан ждала, пока Заред заговорит, чтобы сделать следующий ход.
— С принцессой Сисси, почти получившей трон в Маглине, Идрис…
Нейлан схватила Зареда за волосы и дернула с силой, при этом склонилась и выхватила кинжал из его сапога.
Низкий крик вырвался из его горла. Каменный дракон споткнулся и застыл, пока Заред извивался, дико дергал головой в стороны.
Она ударила Зареда по ребрам, но он отразил ее руку локтем, и клинок едва задел его кожу. Заред потянулся к ее руке.
Нейлан поменяла мишень, мысленно извинилась и погрузила кинжал в бедро дракона.
Дракон дернулся в сторону от вспышки боли. Он пошел сквозь кусты, уже не думая о всадниках, по которым били ветки. А потом дракон застыл и опустился на землю, шипя от боли.
Нейлан спрыгнула и побежала, слезы жалили глаза. Если… нет, когда она вернется в замок, она проследит, чтобы дракона нашли и вылечили.
Она прислушивалась, спешила вперед, пока не стала ощущать себя шаром огня: легкие и ноги пылали не слабее спины.
Что-то пронеслось мимо ее уха.
Нейлан перепрыгнула бревно, но зацепилась носком и рухнула на локти. Она с трудом поднялась, оглянулась и охнула.
Каменный дракон бежал на нее, но повернул в последний миг и промчался мимо.
Юна? Нейлан пыталась позвать, но горло пересохло и могло лишь хрипеть.
Вист появился из ниоткуда и стал летать вокруг ее головы, Величество вернулась к ней. Дракон остановилась в паре футов от нее и фыркнула в ее лицо.
— Забирайтесь! Скорее! — сказала Юна, оглядываясь туда, откуда Нейлан прибежала.
Она запрыгнула и крепко держалась.
— Ты же не одна?
Вист опустился возле ее уха и впился в волосы.
Юна отправила Величество бежать.
— Не было времени искать подмогу. Вист сошел с ума, и мы увидели, как вы пропали за деревьями. Величество смогла перебраться через живую изгородь, иначе мы бы упустили вас из виду. Я подумала, что лучше последовать за вами, чтобы потом хотя бы сказать, куда вас забрали.
Умная… и храбрая девушка… но Нейлан хотелось, чтобы тут были солдаты.
— Далеко до черной башни? — ее голос трещал, но слова были понятными.
— Ближе, чем до замка.
Она уже поняла, где был Кеир. Заред был не так умен, как думал. Он сказал, что Кеир будет где-то «скован», и местные услышат его стоны. Если туннель от лавы был узким, он раздавит Кеира, если он изменит облик внутри.
— Кеир в плену среди скал, — голос Нейлан становился все сильнее. — Отвезешь туда?
— Наверное. Я знаю общее направление, — она чуть изменила их курс. — Но мы вряд ли оторвемся от Зареда. Я едва смогла догнать вас. Если бы не Вист, я вообще не смогла бы вас найти.
