Величество спешила по лесу быстрее, чем ожидалось от пухлого каменного дракона.
— Все будет хорошо. Его дракон ранен, — Нейлан сосредоточилась на том, чтобы не упасть, пока Величество бежала зигзагами среди деревьев. Если повезет, Освальд и Исмей будут в башне. — Нам нужно пересечь лес и обогнуть деревни. Так будет быстрее.
Они ехали до рассвета и утром, прибыли к дому лесничего к полудню. Хозяйка дома посмотрела на них на каменном драконе и впустила без слов, предложила угощение. Пока они отдыхали, она принесла воду из колодца для Величества и дала им мешок с хлебом, водой и абрикосами в путь, но отказалась от монет, которые предложила Юна.
Вист лишь на миг нырнул в ведро с водой, а потом все время прижимался к волосам Нейлан.
Они остановились еще три раза, чтобы Величество перевела дыхание. Каждый раз Нейлан расхаживала и представляла все варианты того, что они могли найти в скалах. Она слышала о туннелях, оставшихся после течения лавы под землей, но не видела такие. И Кеир мог быть в одном из таких, в плену. Судя по всему. Она не представляла, как Зареду это удалось.
Им нужно было вытащить Кеира, пока он не изменил облик.
К началу вечера они выбрались из леса на поляну вокруг черной башни. Юна охнула от слабого сияния Жженой реки вдали.
До заката оставалось меньше двух часов.
— Посмотрим, в башне ли ее сторожа, — сказала Нейлан.
Она спешилась у двери, которая была не заперта и не застряла, и вбежала внутрь.
— Исмей! Освальд!
Юна поехала следом на Величестве, двигалась по узкому коридору к кухне. Дракон старался не задевать стол, хотя ее хвост задел стойку, и кружка улетела на пол и разбилась. Вист нырнул в миску фисташек.
Нейлан взбежала по лестнице, заглянула в комнаты, но везде было пусто, и только комната Кеира осталась запертой. Она потратила полминуты в своей спальне, чтобы снять красный наряд от Зареда и надеть свою одежду: зеленую тунику и штаны, достаточно крепкие для карабканья по скалам. Она обула запасные сапоги, поспешила в кладовую, схватила веревку и намотала на свое тело.
На кухне Вист стоял в миске заплесневевшей клубники и радостно жевал.
После случая с ипомеями Нейлан отогнала его от гнилых ягод.
— Выплюни это, Вист.
Он смотрел на нее, сок капал с его подбородка.
— Вист. Выплюнь, — твердо сказала Нейлан.
Он послушался, выплюнул мякоть клубники в миску вместе с комком зеленоватого яда. Гадость. Нейлан дала ему фисташку, забрала с кухни нож в чехле и огниво, спрятала их в сапогах и схватила лампу.
