Анна смущенно улыбнулась ему.
— Я бы хотела дать понять, что мне подобное…поведение не свойственно. Я не хочу, что вы считали меня легкомысленной и…
— Я не просил твоих оправданий, — мягко и с улыбкой прервал ее неловкую речь принц. — Если я начну оправдываться — потеряю ту каплю тепла в твоих глазах ко мне.
— Вы не должны, — покачала головой Анна. — Не за что. Я все понимаю, — кротко произнесла принцесса. — Простите, Ваше Высочество, но мне пора возвращаться.
Склонив светловолосую головку в поклоне, Анна торопливо обошла принца и, не оборачиваясь, зашагала к Академии, не замечая задумчивого взгляда себе вслед и едва обратив внимание на нескольких адептов, что шли навстречу на полигон к своему товарищу.
— Узнаю этот взгляд, — хмыкнул один из юношей, глянув на принца. — Нашел новую забаву?
— Она не забава, — спокойно ответил Кассиан на вопрос друга.
— Он и не сказал, что она, — хмыкнул другой демон. — Забавным будет твое обольщение.
— Кто бы мог подумать, что собственная невеста так его заинтригует, — со смешком протянул третий.
— И что ему это даже понравится, — под смех остальных добавил четвертый.
— А не пошли бы вы! — тоже со смехом сказал Кассиан. — Давайте начинать — у нас только полчаса, — поднимая меч и отрывая взгляд от удаляющейся все дальше прямой спины Анны.
* * *
— Как ты? — с тревогой и заботой глядя на подругу, спросил Лео.
Друзья сидели в столовой под перекрестным огнем десятков глаз. Анна упрямо смотрела лишь в тарелку, не поднимая головы.
— А сам как думаешь? — фыркнула Хитана, отбивая очередной любопытный взгляд своим — злобным и предупреждающим.
На кого-то действовали ее взоры, а кто-то игнорировал их, продолжая шушукаться и коситься на принцессу.
— Все нормально, — спокойно ответила Анна, рассеяно мешая кашу в тарелке. — Пусть смотрят, мне не жалко.
— Анна…
— Оставь ее, — перебила Хитана полукровку. — Ты лишь раздражаешь.
— Все в порядке, — девушка улыбнулась друзьям и поднялась из-за стола. — Пора на занятия.
— Но ты ничего не съела, — возмутилась оборотень.
— Аппетита нет. Догоняйте, — и она направилась к выходу из столовой.
Анна буквально кожей чувствовала, как ее провожают взглядами. Но шла, гордо подняв голову, не глядя ни на кого, делая вид, что ей абсолютно плевать на шепот и смешки тут и там. Она смотрела лишь на дверь в другом конце зала — как на избавление от этого гнета окружающих. Буквально сверлила ее взглядом, моля о том, чтобы она была ближе, чем казалось. Но когда до двери осталось не больше десяти шагов, та распахнулась, и навстречу Анне вошел Кассиан, а позади него были его друзья. На миг девушка затаила дыхание, понимая, что именно от этого момента — прилюдная встреча ее с принцем — зависит дальнейшая судьба сплетен.
