Дядя кивнул.
Вечернего разговора не получилось. Седой рано утром ушел на север, сухо попрощавшись. Вынуждал меня извиняться, решил я. Но на этот раз я не прогнусь. Хватит. И так он крутит мной как хочет. Даже получающиеся компромисы все равно ущемляют мои права.
Я позвал для разговора Гека и дал ему следующие установки:
- обнести забором площадь добычи и перспективные участки. Поставить десять вооруженных солдат для охраны. В случае, если будут нарушения границ участков - стараться без ранений обезоруживать виновников и отнимать инструмент. Обо всех конфликтах немедлено докладывать мне.
Гек отправился выполнять. Эффективность добычи в терминах выработки на задействованного человека понизилась - охранники месторождения в латах с пластинами просто стояли на месте. Были бы сканворды - не отличишь от ребят на входе в офисы. Но сканвордов не было. Поэтому единственное, что развлекало вояк - домино, нарды да стрельба из лука по мишеням.
Рудокопы Седого долбили скалу примерно в километре и вели себя довольно мирно. Охраны у них не было вовсе, и через пару недель я уменьшил свою дружину на руднике до шести человек.
Вскоре произошло с одной стороны заурядное, но с другой - весьма интересное событие, которое привело к непредсказуемым последствиям. Чужие старатели попросили у нас еды. Невинный, казалось бы, инцидент, о котором, впрочем, меня известили уже через несколько часов. Гек попросил инструкций и я решил, что это отличный шанс для финансового эксперимента. Мы не просто угостили, а продали еду рудокопам. А прямо перед этим купили у них руду, причем по отличной цене. Прошло три дня, прежде чем принцип денег стал более менее понятен дикарям Дяди. Счету, конечно, никто их не обучал, но урок, что несколько монеток можно поменять на различные товары - был усвоен быстро. Туземцев, в количестве пары десятков человек, препроводили в лагерь, показали где сдавать руду на продажу и где находится местный филиал лавки Цака. Объемы добываемого нами сырья взлетели. Ровно на столько же упала доставка камней в сторону Седого. Точнее сказать, она полностью прекратилась. Работяги работали ровно половину дня, после чего двигали в стан Гека, меняли руду на деньги и тут же объедались в столовой. К чести сказать, вели себя гастарбайтеры скромно и проблем не доставляли. Проблемы появились позже.
Поняв, что план по руде срывается чуть менее чем полностью, гарнизон форта Седого выступил в нашу сторону. Весьма предсказуемо. Я ждал их на несколько дней раньше и подготовился. К двум дюжинам лучших бойцов Гека были добавлены отряды Быка и воеводы из команчей. Всего около шестидесяти отлично подготовленных воинов были замаскированы в расщелинах между камнями. Мужчины откровенно валяли дурака уже почти неделю упражняясь в настольные игры.
