обязан жениться».
«В Брекинридже никого не было, чтобы тебя соблазнить?»
«Никого. Я бы хотел, чтобы вы вернулись к нам» - добавил он. «Без вас
Брекинридж не тот».
«Мне нравится мой маленький дом», твердо сказала она. «Я люблю своих
друзей. Мне нравится моя независимость. И в любом случае, тебе не хватает моих
пирогов с крыжовником, а не меня», добавила она.
«Это неправда, и вы это знаете. Вы мне были как мать».
Миссис Драббл покраснела от удовольствия, но грубо сказала: «Если бы я
30
была для тебя как мать, я бы тебя отшлепала. Господь знает, тебе это не помешает. Ты
не жалеешь, что дал мне пенсию?» - добавила она с легким волнением.
«Нет, конечно, нет!» - сказал он в ужасе. «Я сожалею, что вы не с нами. Мне
не нравится новая медсестра, и я совершенно уверен, что мой дядя тоже ee не любит.
Ей не хватает вашего тепла».
«Я уверенa, что мисс Стил очень эффективна».
«Знаете, ему очень жаль, что он ущипнул вас за зад», тихо добавил Макс.
«Он дал мне слово, что никогда больше не будет делать ничего подобного, если вы
просто вернетесь».
Миссис Драббл покраснела до корней седых волос. «Он осмелился сказать
тебе это? Оx!»
«Было ли это действительно так ужасно? Я частенько мог ущипнуть вас за
зад».
«Это одно», сказала она, дрожа от гнева, «чтобы ты ущипнул меня! Другое
дело, когда герцог Сандерленд ущипнул меня за зад! Он должен знать. Я -
респектабельная вдова! Что бы сказал мистер Драббл, если бы он был с нами? Делать
было нечего, кроме как сразу оставить свой пост. Он не ущипнул бы мисс Стил» -
фыркнула она.
«Нет, действительно», согласился Макс. «Я бы тоже не стал щипать мисс
Стил – она не та женщина, с которой можно шутить».
«Я тоже!» - вспыхнула она.
«Очень хорошо» - поспешно сказал Макс. «Мы не будем больше говорить
об этом».
«Еще чаю?» - спросила она, все еще думая.
«Да, спасибо», смиренно сказал он. «И ... о тех пирогах с крыжовником ...?»
«Мне очень жаль. Сегодня я не могу предложить тебе пироги с
крыжовником».
«Но я чувствовал их аромат еще на улице!» - запротестовал он.
«Я испекла их для своего кружка шитья, а не для тебя», сказала она твердо.
«Черт побери ваших благотворительных дам», прорычал он. «Я тосковал по
вашим пирогам с крыжовником с тех пор, как покинул Лондон более месяца назад. Я
мечтал о них каждую ночь».
«Максимилиан!» - cердито сказала она. «Следи за своим языком!»
«Извините», пробормотал он. «Но вы должны быть в состоянии сохранить
один или два!»
«Нет, я не могу», ответила она. «Я испекла только дюжину, и с тех пор, как
