«Ты можешь пойти со мной на американский прием», сказала Пейшенс,
возвращаясь к своим подсчетам. «Миссис Адамс будет радa представить нас».
«Нет, спасибо!» - резко возразила Пру.
«Тогда, возможно, леди Джемима сможет тебе помочь», предложила
Пейшенс. «Это то, за что ты ей платишь, не так ли?»
К ее облегчению, Пру поспешила в комнату леди Джемимы.
«Вы можете достать мне приглашение на первый прием, не так ли, леди
Джемима?» - cказала она, положив руку на ручку двери.
Леди Джемима писала письма за своим письменным столом. «Что, моя
дорогая?»
Пру нахмурилась. «Меня пригласили на четвертый прием», пoжаловалась
она. Я хочу пойти на первый. Вы всегда хвастаетесь своими друзьями при дворе. Вы не
можете что-то сделать? В конце концов, это то, за что вам платят!»
Леди Джемима моргнула. «У меня много друзей при дворе», сказала она, но
никого нет влиятельнее, чем ваш мистер Пьюрфой»
«Макс!» - воскликнула Пру. «Да, он обещал мне помочь. Я немедленно
напишу ему».
«Небеса, нет!» - воскликнула леди Джемима. «Это было бы совершенно
неприлично!»
«Неприлично?» - повторила Пру.
«Воспитанные юные леди не пишут писем джентльменам», твердо сказала
леди Джемима. «В лучшем случае это будет восприниматься как самонадеянность. В
худшем случае джентльмен может подумать, что вы слишком спешите к цели. В любом
случае, это вызовет у него отвращение».
«Что?» - выдохнула Пру, бледнeя от ужаса. «Почему вы не сказали мне это
раньше?»
«Я не сочла это необходимым. Не говорите мне, что написали ему письмо?»
Глаза леди Джемимы округлились, а ее тонкие окрашенные брови поднялись до
середины припудренного лба.
Пру опустила голову.
«Он ответил? Или вернул письмо?»
«Нет», сказала Пру.
Леди Джемима вздохнула с облегчением. «Тогда он решил сделать вид, что
никогда не получал его. Мы будем делать вид, что вы никогда не писали ему.
Возможно, письмо действительно затерялось. Будем на это надеяться».
Пру не любила задерживаться на прошлых ошибках. «Как же мне
попросить его о помощи, если я не могу написать ему?» - спросила она.
«Как вашa компаньонкa, я напишу мистеру Пьюрфой от вашего имени»,
сказала леди Джемима, вынимая лист бумаги.
«Он пообещал мне бал», сказала Пру. «И билет в Алмакc».
«Пропуск», поправила ее леди Джемима.
Пру нахмурилась, когда письмо было закончено. «Вы даже не упоминаете
бал или Алмакc», отметила она.
«Джентльмен не забывает свои обещания», заверила ее леди Джемима.
29
«Было бы невежливо напоминать ему».
Пру доверилась ей. Ее вера была вознаграждена, когда менее чем через
