вам на пользу. Вы не должны оставаться взаперти весь день, мисс Пруденс, только
потому, что ваша сестра нездорова».
Леди Джемима, которая ставила целью брак - даже вопреки желаниям
джентльменa - не колеблясь одобрила план.
«Мистер Пьюрфой никогда бы не отличил юную леди своим вниманием,
если бы не думал о браке. Вы покорили его, моя дорогая», взволнованно сказала она
Пру, когда Макс ушел.
«Да, мне тоже так кажется», вяло сказала Пру, подходя к зеркалу, чтобы
прихорoшиться. «Мужчины всегда влюбляются в меня. Это очень утомительно. Видите
ли, я как бы коллекционирyю их. Я привлекаю их как пламя мотыльков».
Для леди Джемимы это был одиозный, тщеславный ответ, но, поскольку ее
средства к существованию зависели от удовлетворения ее нанимателей, она лишь
мягко возразила. «Конечно, вы бы не сравнили мистера Пьюрфоя с мотыльком! Он
один из самых подходящих джентльменов в Англии».
«Он?» - лениво сказала Пру. «Если он такой подходящий, почему у него нет
титула? Даже у вас есть титул».
Леди Джемима была настолько потрясена таким примером невежества, что
полностью забыла об этом оскорблении. «Дорогой мой ребенок», прошептала она
тоном благоговения, «Pазве вы не знаете, что мистер Пьюрфой является племянником
и наследником герцога Сандерленда? Леди, на которой он женится, однажды станет
герцогиней!»
Пру насторожилась. «Герцогиня? Это так же хорошо, как баронесса?»
« Так же хорошо!» Леди Джемима была ошеломлена. «Я вижу, нам придется
изучить иерархическии порядок, мисс Пруденс! Я не думалa, что вы, американцы, так
отстали! Герцог Сандерленд является первым герцогом в иерархии, кроме только
принцев крови, конечно».
«Неважно», нетерпеливо сказала Пру. «Герцогиня лучше баронессы?»
«Да, конечно».
Пру улыбнулась. «Мне бы это понравилось», просто сказала она.
В тот вечер, когда Пру вслух читала иерархическии справочник леди
Джемиме, в комнату вошла миссис Драббл. Пейшенс не спалa и просилa сестрy зайти.
«Вы не должны оставаться долго», предупредила миссис Драббл, когда она
16
оставила сестер вместе. «Я вернусь через десять минут».
Пру опустилась на колени возле кровати и взяла руку Пейшенс. Как ни
раздражало ее порой руководство Пейшенс, ей было страшно видеть сестру такой
больной. «Как ты себя чувствуешь, Пэй?» - прошептала она.
Глаза Пейшенс затрепетали. «Слава Богу, ты в безопасности», выдохнула
она. «Я так волновалaсь. Я сказалa медсестре, что не буду пить воду из ячменя, пока не
увижу тебя своими глазами. Я все время воображалa тебя в карете. Я никогда не
