«Ни одна юная леди не может войти в общество, пока ее не представят ко
двору. Как только она получит печать одобрения Ее Величества, она свободна выйти в
общество и найти мужа. В вашем случае, конечно, муж найдет вас».
Пру рассмеялась. «Вы так думаете?»
«Конечно», сказал он тепло.
«Давайте не будем забегать вперед, мистер Пьюрфой», умоляла леди
Джемима. «Во-первых, мисс Пруденс, мы должны подготовить вас к вашей
презентации».
«Теперь я готова», сказала Пру, бросая свои черные кудри на одно плечо и
закручивая один длинный локон вокруг пальца.
«Конечно, нет», прямо сказал Макс. «Если, конечно, вы не хотите, чтобы все
смеялись в тронном зале!»
Нахальная улыбка Пру мгновенно исчезла. «Ч-что?» - запнулась она.
«Я уверена, что никто не будет смеяться над мисс Пруденс», быстро сказала
леди Джемима.
«Боюсь, что мы, англичане, очень скрупулезны, когда дело доходит до
этикета», твердо сказал Макс. «Особенно когда речь идет о королевской семье.
Cлушайте леди Джемиму и делайте, как она вам говорит, и я уверен, что у вас все будет
хорошо. Будете игнорировать ее уроки - и вы в беде!» - добавил он полушутя.
«Обещаю», смиренно сказала Пру. «Полагаю, мне есть чему поучиться».
«Первый прием не раньше января», продолжил Макс. «Ваша сестра, как
баронесса, вероятно, будет приглашена».
«Я бы так сказала», согласилась леди Джемима. «Баронесса! И американкa!
Ее дебют будет очень интересен, особенно если она так же прекрасна, как ее младшая
сестра».
15
Пру нахмурилась. «А что я?»
«Возможно, четвертый прием», сказала леди Джемима.
Макс нахмурился. «Мы должны добиться большего успеха, леди Джемима.
Иначе она пропустит половину Cезона!»
«Конечно, с хорошими связями все возможно», невинно сказала леди
Джемима.
Макс прекрасно понял ее намек. «Не волнуйтесь, мисс Пруденс», сказал он.
«Так или иначе, мы добудем вам приглашение нa первый прием».
Пру счастливо присела в реверансе. «Спасибо, мистер Пьюрфой!»
Oчарованный ее благодарностью и восторгом, Макс остался намного
дольше, чем предполагал, обещая приглашения Пру на любой бал или развлечение,
все, что она пожелает, как только начнется Cезон. Он пообещал ей пропуск в Алмакc и
ложу в театре, а она, в свою очередь, пообещала танцевать с ним на каждом собрании.
Леди Джемима задумалась, не увлекся ли мистер Пьюрфой всерьез
американкой.
Когда он наконец поднялся, чтобы уйти, Пру надулась. «Вы уходите так
скоро?»
Макс улыбнулся ей. «Я приду завтра снова», пообещал он, «И если ваша
компаньонка одобрит, я отвезу вас на прогулку в парк. Свежий воздух и солнце пойдут
