Вечера — князь коротал в офицерской кают-компании — его приняли радушно, все-таки высокородный аристократ, известный на все ВВС нонконформист, хулиган, в то же время — опытный летчик, совершивший немало подвигов, один из которых — бой в одиночку на штурмовике против двух британских палубных истребителей. В котором он не одержал победы — но победой было то, что он остался жив и лишил победы англичан.
Князь мало пил, играл по малой и прислушивался. Вот и сейчас…
— Нет, господа, все-таки англичан надо давить на их земле, если мы не хотим, чтобы они приперлись к нам… — глубокомысленно заявил летный капитан Шапиро, выкладывая на стол свою комбинацию карт
— Пойди, да и подави. У них авианосцев вдвое больше нашего…
— А что — в чем проблема — запальчиво сказал Шапиро — Илластриес крутится у самого оманского берега. Все перевозки оттуда. Одна торпеда — и…
— Мальта дежурит в двухстах милях мористее. Хочешь рискнуть[43]?
— С Мальтой? Нет, не хочу…
— Господа, вопрос разве в авианосцах. Вопрос в том, какую поддержку они имеют на земле. Тот же Соломон…
— Да брось. Его не существует.
— Не существует? Тогда на кого я выбросил целую тонну бомб?
— На сношающихся верблюдов…
Так — князь Шаховской снова услышал о Соломоне — или Сулеймане, если переводить это имя на арабский. Он не раз слышал это имя и тогда, когда служил здесь. Но ничего конкретного про Соломона — узнать не удавалось, хотя разыскивали его мощно, и казаки, и армия и флот.
— Соломон это миф, фикция. Хотите, скажу, что это такое? Бриташки обтяпывают свои делишки. А чтобы отвлечь нас — пустили в ход сказку о неуловимом горном воине Соломоне. Вот мы и бегаем за ним сломя голову, пока они делают дела.
— Может, его возят на вертолете? Я сам слышал на берегу — его видели вживую…
На вертолете…
— А что, господа? — заметил Шаховской — у англичан есть вертолеты в горах?
Играющие — взглянули на него. Один поручил — цыкнул зубом
— Отстали вы от жизни, Ваше Высокоблагородие… — сказал он — наглы уже давно площадки в горах мостят. А не так давно — бегали тут по эфиру, ловили волну. Наткнулись на чужую. Похоже на приводной маяк, Ваше Благородие. Где-то в горах…
Князь — проторчал в кают-компании еще с полчаса, но ничего дельного не услышал. Вышел на палубу, подышать свежим ветерком. Анастасия смещалась в направлении оманского берега, подувал ветерок, небо было чистое и звездное, что обещало завтра хорошую погоду. Днем последний прогон — а вечером высадка. Пока их забросят на свою территорию и с несложным, можно сказать с учебным заданием — обследовать с земли квадрат. Радиоразведка засекла обмен, хотя дневной флотский разведчик, посланный на задание — привез ноль. Пустышку. Но квадрат все равно надо было проверить.
