– Везите в лес, а там будет видно!
Он был шикарным мужчиной, виконт де Плерматэн, с такими почестями усаживающий в автомобиль любовницу Мориса, красавицу Фирмену.
Ему было около сорока пяти, но с помощью ухищрений туалета, тонких уловок, мрачной элегантности он умел казаться совсем юнцом.
– Дорогая, милая Фирмена, – продолжил он, когда автомобиль тронулся с места и, тихо и нежно урча, покатил по бульвару Батиньоль, – у меня такое ощущение, что с каждым днем я все крепче привязываюсь к вам, все сильнее влюбляюсь… Вы сводите меня с ума!
Фирмена уселась поудобнее.
Работница, еще несколько минут назад запросто путешествовавшая в плебейском метро, чувствовала себя как нельзя лучше в великолепной машине. Она поглубже устроилась на мягких подушках сиденья, с грациозно-непринужденным видом взялась за спадавшие с кресла ремни и, небрежно закинув ногу на ногу, уперлась каблучком в обитую бархатом скамеечку. Поскольку виконт замолчал, она пошутила:
– Неужели вы ходите по ювелирным лавкам?
– Что вы имеете в виду?
– Фразы, подобные вашим, пишут на шкатулках для амулетов!
– Что за фразы, моя красавица?
– Люблю тебя все крепче с каждым днем.
Сегодня больше, чем вчера, но еще сильнее завтра…
Это Розмонд Жерар!
Виконт спрятал ехидную улыбку:
– Фирмена, мне не нужны ювелирные лавки, чтобы объяснить, насколько вы восхитительны! Подобные слова черпают в душе… Но раз уж вы завели об этом разговор… Вы правы, я действительно туда заглядывал… Нравится?
Вынув футляр из автомобильного кармашка, виконт вручил Фирмене великолепный подарок: играющий на солнце дорогой браслет!
– О! Какая прелесть! Как мило с вашей стороны! Да, мне очень нравится.
Фирмена продела запястье в золотой обруч.
– Вы довольны? Тогда поцелуйте меня! Так что же, скверное дитя?
Фирмена насупилась.
– Ах, дорогой, какой вы неумеха! – воскликнула она. – Сводите на нет самые прелестные задумки! Очень любезно купить мне браслет, но нелепо тут же требовать вознаграждение! Вы словно покупаете мои поцелуи.
Виконт Раймон де Плерматэн нервно заерзал в глубине сиденья.
– Какая вы жестокосердная! – прошептал он. – Вы полагаете, что поцелуями можно торговать? Я вас прошу меня поцеловать только потому, что люблю вас и…
Но Фирмена оборвала его на полуслове:
– И, естественно, как все мужчины, считаете, что раз вы меня любите, то я обязана вам отвечать тем же. Это как бы подразумевается само собой?
Мгновение виконт медлил с ответом.
– Ох, Фирмена, – наконец выговорил он, – вы глубоко заблуждаетесь. Я не думаю, что это подразумевается само собой… Но и вы не сочтите меня за глупца, обманывающегося насчет ваших чувств.
