Правда… Я никогда не была близка с кем-то кроме отца. Мои сестры и брат сторонились меня. Нет — они никогда не проявляли этого открыто, никогда не грубили, но… Чувствовалось, будто я была для них чужой. Да и внешне мы слегка отличались. Я пошла внешностью в королеву, а они — все в отца. Так что я с большим удовольствием проводила время в летнем дворце, где была обширная библиотека. Именно там я пристрастилась к книгам о романтических приключениях, и с удовольствием проводила все время, поедая фрукты и читая удивительные истории. Ну и, разумеется, мечтала о прекрасном принце, слухи о знакомстве с которым ходили уже целый месяц. Фрейлины и няньки то и дело шептались о том, что мы должны будем быть представлены друг другу во время бала.
Я не сомневалась, что бал в честь моего дня рождения запомнится мне надолго. Веселясь и строя планы на то, каким будет вечер и какие будут подарки, я примеряла платья и пыталась угадать, кто из приехавших вельмож будет моим потенциальным женихом. Так что известие о том, что один из артефактов, который защищает границы нашей страны, был уничтожен, стало громом среди ясного дня.
Праздник пришлось спешно отложить; отец, король Дебрин Маэллье, собрал круг архимагов, чтобы срочно решить, что нужно делать.
Проблема была серьезной. Наше королевство — Обелин, находится на большом полуострове и граничит с двумя странами. Первая — на юго-востоке — Империя Ниалин, которая больше почти в четыре раза. Вторая — темные земли Раттон, территория нечисти и зла, которую облюбовали орки.
Обелин славился богатыми плодородными землями, тогда как Раттон, отделенный от нас горами и вечным штормовым морем, — это выжженные территории, отравленные ядом и злобой.
Чтобы оградить жителей Обелина от нашествия темных сил, двенадцать архимагов первого круга создали артефакты, которые установили на границах королевства, засекретив их местоположение. Благодаря мощной слаженной магии, Обелин накрыло огромным куполом, сквозь который не могли проникнуть раттонцы. И вот теперь, когда один из артефактов был уничтожен, целостность купола нарушилась и враг мог проникнуть в королевство.
Когда прибыли все архимаги, лишь один из них, пришедший последним, отказался помогать добровольно — Кэрриан Эрте, некромант, повелитель мертвых, единственный из ныне живущих, кому подвластна эта магия.
Кэрриан Эрте был высоким, костлявым мужчиной лет тридцати на вид, только с очень изможденным скуластым лицом и седыми длинными волосами. Один глаз его был пронзительно синим, второй скрывала черная повязка, напоминающая пиратскую. Облаченный в длинные черные одежды, он казался живым воплощением слова “тьма”. И без силы этого страшного человека нельзя было создать новый артефакт.
