Я вздохнула, надевая фартук и тряпичную маску для лица, закатала рукава платья и взялась за уборку. Сначала нужно было очистить посуду от мусора. Остатки еды я швыряла прямо в стену, куда они тут же легко всасывались, исчезая без следа. Вермиел благодарил меня тихим урчанием, идущим прямо от стены. Он вообще любит подзакусить чем-нибудь. Но брось я в него каким-нибудь горшком, он тут же вернулся бы мне прямиком в голову. Хотя замок мог съесть и рыцаря в полной амуниции, если бы захотел.
Отбросы кончались, горшки мылись, работа кипела. И выполняя рутинную работу, я в очередной раз задумалась над тем, как же докатилась до такой жизни.
Мое имя — Арианда Маэллье, хотя большинство обитателей замка обращается ко мне на “Эй, ты!”, а сам хозяин замка зовет не иначе, как “полукровка”, “Дебрианово отродье” или “безрукая неумеха”.
Я — одна из членов королевской семьи Обелинского Королевства, принцесса, которая вот уже год влачит жизнь девочки на побегушках. Когда-то у меня было все: любовь и обожание семьи и подданных, прекрасные перспективы на будущее.
Но в один момент это изменилось.
Все случилось в день моего 18-летия. Королевский замок стоял на ушах, еще с ночи погрузившись в торжественные приготовления. Еще бы, самая младшенькая и любимая дочь короля становится совершеннолетней, а это значит наплыв женихов со свитами. А значит, вполне возможно, что перепадет счастья и другим.
Моим двум старшим сестрам уже повезло — их выдали замуж за видных красавцев, наследников больших земель и состояний. Брат был обручен с принцессой из соседней страны. Оставалось найти пару мне, так что я сама была взбудоражена не меньше остальных.
С детства я выросла в атмосфере любви и счастья. Многочисленные няньки и фрейлины сдували с меня пылинки, подданные осыпали подарками и игрушками, выполняли все мои капризы и прихоти. Росла я настоящей красавицей — высокая, стройная, с молочной светлой кожей и миловидным лицом, обрамленным длинными, слегка вьющимися волосами цвета осенних листьев. Поговаривали, что мои пронзительные зеленые глаза разбили немало сердец неудачливых ухажеров. Всегда веселая, милая и приветливая даже с прислугой, я была настоящим украшением нашего королевства. Я не претендовала на престол, так что мне не нужно было учиться управлению страной, и я могла заниматься чем угодно, никто никогда меня ни к чему не принуждал. Да и зачем? Мой отец правит железной рукой и на троне он будет сидеть вечно!
