Профессор Невермендер с упооством талантливого педагога учил его дипломатии, а среди главных вопросов данной дисциплины было искусство вести переговоры.
«Никогда не перечьте личности, чье поведение может представлять для Вас потенциальную физическую угрозу. Говорите медленно, тихо, но достаточно громко, чтобы обратить на себя внимание, — проговаривал профессор, а сам при этом то и дело чертыхался и сморкался в свой измятый носовой платок. — Помните, однако, и про свою цель. Приближайтесь к ней издалека и окружайте выбранный субъект пространством выведенных из глубин своего мозга мыслей и эмоций».
Что такое «пространство эмоций» Джонас, признаться, до сих пор не понимал. Смутно догадывался, что это связано с манипуляторным потенциалом говорящего, но не был уверен наверняка. Поэтому надеялся, что простая пропорция вежливости и лжи поможет им отвязаться от назойливого внимания подозрительного старикашки.
Действительно, тот успокоился и даже пригласил путников отдохнуть с дороги и заказать себе что-нибудь перекусить.
— Меню в этом заведении, видимо, не подают, — вздохнул Джонас.
Лука радостно расставил локти на столе и подпер щеку рукой.
— Чего изволите? — поинтересовался старик насмешливо. — Заказы у вас я приму лично. Не привыкли мы к таким ранним гостям. Жена запасы ушла пополнять. Придется подождать.
— Да, мы не торопимся! — махнул рукой мальчишка. — Скажите, пожалуйста, есть ли у Вас свиные ребрышки? — глаза его светились предвкушающим блеском, а широкая улыбка смотрелась неестественно огромным росчерком на небольшом ребяческом лице.
Джонас нахмурился. Как будто это не Лука совсем недавно прятался за его спину в поисках защиты. Сама вежливость. Просто идеальный мальчик.
— Будут, — кивнул хозяин. — К нам давно не заглядывали гости. Поэтому заказывайте все, что душа попросит! — он чиркнул мелом на маленькой, размером с небольшой поднос, деревянной темной доске и обратил свое внимание на Джонаса. — А Вы, молодой человек? Что изволите заказать?
Он задумчиво поводил пальцем по грязной пыльной поверхности стола и, решившись наконец сделать заказ, лениво произнес:
— Ну, раз я могу заказывать все, что моей душе угодно… Бланманже из сливок с миндалем, бульон с кореньями, молочные блины со сливочным соусом. Без сахара, пожалуйста. Свежие устрицы, винное желе и на десерт… хмм… на десерт, я думаю, сойдет и песочный пирог. Классический или с лимоном. Да, лучше, конечно, с лимоном, — Джонас перебирал в памяти самые простые блюда, ибо в такой глуши вряд ли кто-то мог слышать о булочках с марципанами, судаке и тем более, блинах из красного миражного теста.
