— Не кричи, — грозно приказал он, стараясь при этом не повышать голоса. Не хотелось спугнуть тварь. — Сейчас попробуем тихо и незаметно уйти… — и принялся пятиться назад.
— Мне кажется, он нас заметил, — шумно сглотнул сзади Лука. — Посмотри, как глазенки выпучил!
Джонас оглянулся, посмотрел сначала на мальчишку, потом наверх и впервые за все время их путешествия ему захотелось громко и пронзительно завизжать. Все равно, что со стороны это будет выглядеть крайней жалко и по девчачьи. У Луки, кстати, глазные яблоки вытаращились настолько, что паучий монстр мог бы ему и позавидовать.
— Бежим? — Джонас всхлипнул и умолк.
В тишине послышалось недовольное ворчание и громкое шарканье ног.
— Молодые люди, вы рано, — проскрипел голос сбоку.
Это был горбатый старик с засаленными седыми волосами и кривым широким носом, который так сильно выделялся, что, увидев его лицо однажды, трудно было когда-либо забыть. Он прокашлялся и выставил руку вперед, привлекая внимание монстра.
— Граф! — обратился он к пауку. — А ну, ползи к себе! Видишь, тут гости нарисовались… да-да, я тоже от этого не в восторге, — прошипел старик. А Джонас подумал, что вежливости этому старику не занимать.
Паук обиженно задергал лапками, но послушался своего хозяина и прыгнул на стену, а потом и пол, нехотя поскреб лапищами деревянные полы и юркнул в соседнюю комнату, откуда только что вышел сам старик.
— А вы не здешние, — покачал головой хозяин заведения и покосился на них с ухмылкой, продемонстрировав отсутствие некоторых зубов. Взгляд у него при этом был очень недобрый. И даже несколько диковатый.
— Да, мы путешествуем… — протянул Джонас.
— Пу-те-шест-ву-е-те? — произнес старик по слогам и задумчиво почесал подбородок. — И куда направляетесь?
— Мы хотим выбрат…
— У нас здесь живут родственники, — перебил его Лука.
— Так вы братья? — догадался старик.
— Да, именно так! Это мой старший брат — Джо, — заметно хлопнул его по плечу наглый мальчишка.
Старик провел языком по обломкам передних желтоватых зубов и с сомнением протянул:
— Вы не очень-то похожи.
Джонас начинал закипать. Он решительно не понимал, почему этот старик не может просто предложить им что-нибудь поесть и удалиться на кухню, дабы отдать заказ поварам. К чему все эти расспросы?
— Поверьте, наши намерения и помыслы благородны и чисты. Мы желаем навестить нашу тетю. Нынче она пребывает в не самом лучшем здравии, — как можно более вежливо соврал Джонас. — А непохожи мы потому что являемся сводными братьями. Надеюсь, я в полной мере удовлетворил Ваше любопытство?
