— Сколько тебе лет? — выпалила она.
— Я не слежу за такими вещами. Но я слишком молод, чтобы так двигаться. — Он захромал и со стоном опустился на тонкий матрас. — Кости, которые ломали много раз, плохо исцеляются.
Амари очень медленно поднялась на ноги. Вроде как, ей не хотелось хвастаться, что у нее не болит все тело.
Она приблизилась к нему с ножом и поразилась тому, как спокойно он сидит, когда кто-то, кого он и не знал почти, подошел к нему с блестящим лезвием, способным причинить вред…
Без предупреждения перед ее мысленным взором предстала дельта Миссисипи, заливаемая кровью из открытой, разорванной шеи Ролли, — незваный гость, которого она предпочла бы держать подальше от своей черепной коробки. Боже, наступит ли когда-нибудь момент, когда она больше никогда не вспомнит о той смерти? Проблема была в том, что она не могла игнорировать тот факт, что в последний раз она сжимала эту рукоять в ладони, чтобы убить.
Сейчас, чтобы побрить.
«Сможет ли она, как этот клинок, — вдруг пришло ей в голову, — изжить кровавую бойню и возвратиться к обыденности? В конце концов, после всего этого, какой она станет, если выживет?»
Она вспомнила аналогию с рукой, которую провела в разговоре с Тенью, ту, где мертвые пальцы Ролли проникли в ее спокойное и мирное прошлое и осквернили его. Но может заражение началось не с Ролли, возможно, все началось раньше, после набегов лессеров и убийства ее родителей. Может быть, тогда все и стало токсичным, и ее нынешние обстоятельства все лишь следы крови ее родителей.
Возможно, она неправильно представила временную шкалу, даже если ее вывод был верным.
— Ну что? — вопросил пленник.
Она поняла, что стоит перед ним уже какое-то время, глядя на его бородатое лицо и не видя его.
— Извини, — сказала она, кладя пульт в задний карман и пытаясь сосредоточиться на том, как избавить его от волос на лице, не порезав.
Когда он потянулся и взял ее руку, она подпрыгнула, но все, что он сделал, это просто держал ее, ощущаясь удивительно крепким якорем среди хаоса.
— Все в порядке. — Его голос был мягким. — Я знаю, каково это, когда мир скрывается за вещами, которые ты предпочел бы не видеть. Ты можешь не торопиться возвращаться, и не только потому, что у нас впереди еще полно времени.
Амари посмотрела вниз, туда, где они неожиданно соединились. Ее рука казалась крошечной в его ладони, но тепло его кожи было точно таким же, как у нее.
Его большой палец, без ногтя, с синяками, дважды погладил ее по руке.
