Открытие костей дриопитека явилось блестящим подтверждением материалистической
теории Дарвина о происхождении человека от древней человекообразной обезьяны, так как
впервые дало конкретное представление о том, как на самом доле должны были выглядеть
эти обезьяны — предки человека.
В дальнейшем число подобных находок продолжало непрерывно возрастать. Они всё бо-
лее и более заполняли ту пропасть, которую стремились вырыть между человеком и всем ос-
тальным органическим миром учёные-идеалисты, всячески пытавшиеся поддержать ветхую
библейскую легенду о сотворении человека «по образу и подобию божию». На севере Индии
в третичных слоях Сиваликских холмов были обнаружены, например, обломки челюсти ра-
мапитека, древней антропоидной обезьяны, более близкой к человеку, чем дриопитек. Она
отличалась от всех остальных человекообразных обезьян тем, что её клыки не выдавались
вперёд по сравнению с остальными зубами. Облик рамапитека был, таким образом, менее
зверообразным, ещё более сходным с человеческим. На территории Южной Африки в 1924 г.
были найдены ещё более интересные для освещения вопроса о предках человека останки но-
вого антропоида— австралопитека 2 . Впоследствии, в 1935—1951 гг., были найдены остан-
ки по крайней мере 30 особей этой обезьяны. Как оказалось, австралопитек по своему строе-
нию стоял ближе к человеку, чем все остальные известные науке, и том число и ныне живу-
щие антропоидные обезьяны. Таз и бедренные кости австралопитека близки к человеческим;
австралопитеки в основном передвигались на двух ногах в вертикальном или почти в верти-
кальном положении.
Причина перехода австралопитеков к прямохождению объясняется общими условиями их
жизни и борьбы за существование. В течение предшествующих сотен тысячелетий обезьяны
в отличие от животных, ведущих наземный образ жизни, были четверорукими существами,
широко применявшими свои конечности, в первую очередь передние, именно для хвататель-
ных движений. Нов отличие от других обезьян, которые жили на деревьях в тропическом ле-
су, передвигаясь по деревьям при помощи всех четырёх конечностей и хвоста, австралопитек
жил в местностях уже в те далёкие времена почти безлесных и полупустынных — на западе
и в центре Южной Африки. Эти условия предопределили переход от лазания по деревьям к
наземной жизни, к передвижению с помощью одних нижних конечностей.
На это указывает строение костей верхних конечностей австралопитека. Его большой па-
