лец противопоставлялся остальным пальцам и в отличие от большого пальца у современных
антропоидов был относительно велик. Поэтому австралопитеки вполне могли выполнять
своими руками такие хватательные операции, которые затруднительны или недоступны для
современных нам высших обезьян.
Следующей важной особенностью австралопитека, тоже неразрывно связанной с прямо-
хождением, являются черты строения черепа, указывающие на более вертикальную, чем у
других антропоидов, посадку головы. Это видно из того, что на значительной части затылка
австралопитека не было уже сильных шейных мышц, которые должны были удерживать го-
лову на весу при горизонтальном её положении. Такая посадка головы австралопитека
должна была способствовать в дальнейшем более ускоренному развитию мозга и черепа
предков человека.
1 От греческих слов «дрио»—дерево и«питекос»—обезьяна, т. е. буквально: «древесная обезьяна».
2 Название этого существа происходит от слов «аустралис» — южный и «питекос» — обезьяна и может
быть переведена как «южная обезьяна».
19
Все эти взаимно связанные особенности, сложившиеся на протяжении сотен тысяч лот и
условиях наземной жизни, поставили обезьян типа австралопитека в особое по сравнению с
другими человекообразными обезьянами положение, открыли перед ними совершенно новые
возможности в борьбе за существование. Освобождение передних конечностей от опорных
функций и расширение их хватательной деятельности сделали возможным развитие деятель-
ности австралопитека по совершенно новому пути — по пути всё более и более расширяю-
щегося и систематического употребления различных предметов, в первую очередь палок и
камней, как естественных орудий.
Об огромном, принципиально важном значении этого обстоятельства для дальнейшей
эволюции предков человека свидетельствуют исследования останков Других животных,
найденных вместе с костями самих австралопитеков. Исследование черепов ископаемых па-
вианов, найденных там же, где были обнаружены кости австралопитеков показало, что 50 из
58 этих черепов имели повреждения в виде трещин в результате ударов большой силы, нане-
сённых какими-то тяжёлыми предметами. Найдены также кости крупных копытных живот-
ных, концы этих костей были сломаны и разбиты. В «кухонных кучах» австралопитеков
найдены обломки панцирей черепах, кости ящериц, панцири пресноводных крабов. Можно
предполагать, следовательно, что помимо собирания растительной пищи, птичьих яиц авст-
