политические взгляды господствующего класса, некоторые из наиболее крупных восстаний
того времени всё же нашли отражение в дошедших до нас памятниках. Историк располагает,
таким образом, важными источниками, позволяющими восстановить картину древнейших
форм борьбы угнетённых против угнетателей. Эта борьба и была движущей силой всей ис-
тории рабовладельческих обществ.
Между крайними полюсами общества на самых различных ступенях общественной лест-
ницы располагалась масса свободных тружеников. Последняя, представлявшая собой оста-
ток массы первобытных общинников, постоянно распадалась, причём большая часть её пре-
вращалась в рабов, а меньшая — в рабовладельцев. Борьба свободных тружеников против
рабовладельцев, стремившихся к их порабощению, имела важнейшее значение для хода ис-
торического развития рабовладельческого общества на всём протяжении его истории. Важ-
ным фактором, без учёта которого не могут быть поняты ни история самих рабовладельче-
ских обществ, ни их отношения с внешним миром, была борьба против порабощения, кото-
рую вели племена, служившие постоянным объектом войн и захватнических экспедиций, ор-
ганизуемых господствующим классом рабовладельческих государств.
Внутри самого господствующего класса рабовладельцев имелись разнообразные группы,
нередко боровшиеся за власть: родовая знать, военно-служилая знать, купцы и ростовщики;
между ними происходила непрерывная борьба за долю прибавочного продукта, получаемого
в результате безжалостной эксплуатации рабов. Рабовладельцы боролись между собой и за
то, чтобы захватить большую долю при ограблении свободных тружеников.
По мере общественного развития рабский труд всё больше становился препятствием для
технического прогресса, который в течение тысячелетий не пошёл дальше применения при-
митивных ручных орудий. Основной двигательной силой оставалась физическая сила людей
и скота. На раба, ненавидевшего свой труд, совершенно не заинтересованного в развитии хо-
зяйства своего господина, можно было возлагать выполнение только простейших работ. Для
развития производства становится со временем необходимым работник, обеспечивающий
большую производительность труда. А между тем рабство там, где оно становилось господ-
ствующим, превращало всякий труд в «рабскую деятельность» — занятие, считавшееся по-
зорным для свободных членов рабовладельческого общества. Производственные отношения
рабовладельческого общества уже более не соответствовали уровню развития производи-
