тельных сил. Выходом из этого глубочайшего противоречия могло быть лишь крушение из-
жившего себя рабовладельческого строя, революционный переход к более прогрессивному
— феодальному способу производства.
Таков закономерный итог длительного, многовекового развития древних рабовладельче-
ских обществ. В тот период, которому посвящён настоящий том, рабовладельческий строй
ещё не исчерпал тех возможностей, которые он предоставлял для развития общества, его ма-
териальной и духовной культуры, его политической и иных надстроек.
Господствующий класс уже в период рабовладельческой формации старался удержать уг-
нетённых в подчинении не только грубой силой, но прибегал и к различ-
12
ным формам идеологического воздействия. Особо важную роль в этом играла религия. Рели-
гиозные верования, возникшие ещё в период первобытно-общинного строя и бывшие с само-
го начала фантастическим отражением бессилия человека в борьбе с могущественной при-
родой, после создания классового общества всё более становятся фантастическим отражени-
ем приниженного положения угнетённых перед лицом угнетателей; изменяясь с переменой в
общественных условиях, религиозные представления и верования становятся орудием ду-
ховного порабощения трудящихся.
Несмотря на чрезвычайное разнообразие религий, всем им было присуще общее: освяще-
ние рабовладельческого государственного строя и царской власти, проповедь покорности
перед силами природы и могуществом угнетателей, угроза не только земными, но и небес-
ными карами всем непокорным. Поэтому господствующий класс не жалел средств на возве-
дение и содержание храмов, а служители культа уже в древнейших государствах играли ог-
ромную роль. Храмы являлись также средоточием всех знаний, которыми жречество пользо-
валось для защиты существовавшей системы угнетения. Массы находились в состоянии тем-
ноты и невежества. Рабовладельческий строй породил противоположность между физиче-
ским и умственным трудом и создал идеалистические учения, освящавшие этот разрыв.
Однако всё передовое и свободомыслящее, пробивавшееся в науке, литературе и искусст-
ве, уже в те далёкие времена выступало против суеверий, сковывавших творческую силу че-
ловека. Борьба материализма против религии, идеализма, мистики зарождается в рабовла-
дельческом обществе, породившем культуру, которая легла в основу дальнейшего развития
человечества. Рабовладельческая эпоха создала письменность и алфавит, которым пользует-
