кованных фактов древней истории пытаются оправдать современную империалистическую
политику, изображая её «вечной» и «неустранимой».
Подлинно научное исследование древней истории возможно лишь при условии преодоле-
ния различных реакционных учений. Только исторический материализм — мировоззрение,
которым вооружена передовая наука современности, даёт нам возможность составить об-
щую картину поступательного хода истории, раскрыть объективные закономерности разви-
тия общества, начиная с древнейших времён.
Основоположники исторического материализма проявляли глубокий интерес к древней-
шим эпохам всемирной истории — времени, когда складывалось человеческое общество,
формировались общественные связи и отношения между людьми в процессе производства.
Проблемы происхождения частной собственности, классов, государства впервые получили
научное освещение в трудах классиков марксизма-ленинизма. Данная ими характеристика
основных черт и экономических законов развития первобытно-общинного и рабовладельче-
ского строя является той теоретической основой, на которой усилиями передовых учёных
ведётся творческая разработка конкретной истории древнейших обществ. Подвести некото-
рые итоги этой работе — задача настоящего труда коллектива советских историков.
* *
*
История всего человечества начинается периодом господства первобытно-общинного
строя. Это была общественно-экономическая формация, через которую прошли все народы
мира. Освещению (при помощи археологического материала) важнейших этапов развития
первобытного общества в разных местах земного шара посвящены первая часть этого тома, а
также главы по истории племён Европы и Азии в остальных частях тома.
Передовая наука доказала, что специфической особенностью человеческого общества яв-
ляется производство орудий труда. В процессе трудовой деятельности человек всё больше
удалялся от животного мира. Рука постепенно становилась основным рабочим органом, из-
менялась форма черепа, увеличивался объём мозга. В труде складывались общественные от-
ношения, развивались мыслительные способности человека, возникло важнейшее средство
общения между людьми — речь.
6
С самого начала человек жил в коллективе, спаянном направленной к общей пользе тру-
довой деятельностью. Чтобы добыть пропитание, нужен был совместный труд многих лю-
дей. Одиночный человек был бы бессилен перед природой. Именно коллективность позво-
