гает рабочему классу и всем передовым людям мира познать действие законов общественно-
го развития, вооружает умением правильно использовать эти объективные законы как в ос-
вободительной революционной борьбе, так и в строительстве новой, социалистической жиз-
ни. В эпоху
V
когда совершается величайший перелом в мировой истории — преобразование антагони-
стического классового общества в общество, свободное от всякой эксплуатации, в коммуни-
стическое общество—особенно поучительно обозреть весь путь, закономерно приведший
человечество к современной ступени его развития.
Вполне понятен, поэтому возросший интерес к трудам, которые дали бы изображение
всемирно-исторического процесса в целом, во всём многообразии форм материального про-
изводства, социальных отношений и политической борьбы, развития идеологии и культуры.
Различные попытки создать обобщающие труды по всемирной истории или отдельным её
разделам предпринимались задолго до наших дней. Не останавливаясь на первых опытах в
этом направлении, начиная с древности, назовём лишь «Всемирные истории» XIX в., при-
надлежавшие известным немецким историкам Шлоссеру и Веберу, как и менее широкие по
своему охвату работы Бокля в Англии и Дрепера в США. Политические и научные позиции
этих историков были различны. Но в целом труды их отражали условия своего времени, ко-
гда буржуазия и её идеологи ещё верили в прогресс и рассматривали историю человечества
как поступательное движение, хотя и сводили его по преимуществу к политическому и умст-
венному развитию главным образом народов Европы.
В конце прошлого и начале нынешнего века характер «Всемирных историй» заметно ме-
няется. Отчасти это вызывалось самим ростом исторического знания. Ряд крупных откры-
тий, особенно в области археологии, раздвинул кругозор исторической науки, позволил ей
проникнуть вглубь веков, восстановить облик многих давно исчезнувших цивилизаций.
Расширилась и проблематика науки; более сложной стала техника исторического исследова-
ния. Место прежних «Всемирных историй», принадлежавших перу одного автора, заняли
многотомные коллективные издания 1. Написанные, как правило, крупными историками-
исследователями, эти труды с точки зрения богатства и достоверности фактического мате-
риала сохраняют во многих отношениях своё значение и по сей день. Однако на их идейном
содержании уже лежит печать новой исторической эпохи — эпохи империализма, характе-
