Максу нравилось это сравнение, в частности, потому, что у него под окнами дома росла голограммная осина, и он видел, как трясутся пожелтевшие листья осенью под дуновениями холодных ветров. Конечно, их тряску рассчитывал довольно сложный алгоритм, снимающий показания с датчиков окружающей среды, но выглядело всё реалистично. До тех пор, пока кто-то не заразил систему вирусом, и вместо листьев дрожать стали свисающие с веток земляные черви. Вечно какой-нибудь урод испортит хорошую вещь!
Но парня проверить надо.
— Настя, остаёшься здесь, — Макс сообразил, как ему следует поступить. — Если он пробежит мимо нас, то ты его остановишь.
— Голыми руками? — засомневалась она.
Максим приложил ладонь к приборной панели автомобиля, система считала его термограмму и отпечатки и открыла бардачок.
— Вот, — Макс протянул ей уменьшенную копию своего пистолета. — Не такой убойный, как мой, да и заряда батареи там только половина, но на одного говнюка хватит.
— Поняла.
— Салага! За мной.
Они все трое вышли из машины под тихо капающий дождь. Настя тут же поёжилась от холода и поплотнее укуталась в своё коричневое пальто, попутно включив на нём режим обогрева, но ни Дима, ни Макс на холод не обратили внимания.
— Он живёт на третьем этаже, так что мы быстро, — предупредил Макс Настю, поглядев при этом вверх на окна. — Будь наготове. Салага…
— Хватит так меня называть, — возмутился Дима. — Надоело уже!
— Заткнись и слушай, — Макс пропустил его реплику мимо ушей. — Третьей пушки у меня нет, так что будешь связистом.
— Ясно, — сказал Дима. — Буду предупреждать Анастасию в случае изменения ситуации.
— И не трясись как девчонка! — Макс одобрительно хлопнул его по спине, но тот лишь ещё больше занервничал. — Идём.
— Макс, — крикнула им в спины Настя. — Санкций ещё нет!
— Плевать.
Они вошли в тёмный подъезд. Царство тьмы и зла, здесь пахло плесенью и сыростью, а над головой мигала светодиодная лампочка. Макс решительно пробирался сквозь толщи тьмы, Дима пытался следовать за ним, но заметно трусил. Ему стало немного легче, когда Макс достал из кобуры свой пистолет и снял его с предохранителя — ряд светодиодов на пистолете немного осветил окрестные стены.
— Странный дом для начальника секретного отдела крупной корпорации, — шёпотом заметил Дима. — Здесь всегда так?
— Это один из первых блочных домов, — вспомнил Макс. — Вся система водоснабжения сгнила, должно быть, оттуда и запах и мигание лампы.
Через несколько метров они подошли к лифту и лестничной площадке. Дом был действительно старый, поскольку сейчас никто в целях пожарной безопасности не строил лестницы рядом с турболифтами, стараясь их разносить как можно дальше друг от друга. Макс с сомнением посмотрел на лифт, а потом на свой пистолет.
