— Что?
— Мы никуда не летим, — капитан бессильно откинулся в кресле.
— Что? Совсем?!
— В ближайшие тридцать шесть часов!.. — Риген запустил пальцы в шевелюру и воскликнул:
— Я же говорил ему! Предупреждал! Эту рыжую бестию! Чтоб его!
— Что случилось? — спросила я, холодея и мысленно паникуя:
«Мы останемся здесь навсегда!»
— Прыжок съел энергию основного двигателя. На выработку новой и восстановление баланса уйдёт… Часов тридцать шесть… Не меньше… Не смотри на меня так, Вэлери! Версия 007 совершенней, чем 006, но с существенным недостатком. Потому её списали и утилизировали…
— Так его списали?
— А разве я не говорил?
И мы летаем на списанной версии?!
— Но утилизировать не успели…
И то радость!
Но тут я заподозрила его в обмане, указав на горящий монитор, работающий голодек и освещение рубки.
— А это что? Не энергия?
— Энергия, — согласился он, — но вовсе не та, что нужна двигателю корабля. Хочешь послушать лекцию об энергетических системах попрыгунчика? Как раз на тридцать часов…
— Нет! — поспешно ответила я и переспросила, на всякий случай:
— Значит, улететь мы пока не можем?
— Варианты есть, — туманно ответил Риго. — Но не в этот раз.
— А что в этот раз?
— Остаёмся… Ты же хотела.
Воистину! Бойтесь своих желаний…
— Остаёмся?
— А что же ещё? Не переживай. Жизнеобеспечение работает в норме. Положение Попрыгунчика стабильно. Мы на дальней орбите и на планету не упадём.
Капитан косо на меня взглянул, подумал…
— Ладно, уговорила. Коль уж нам всё равно здесь сидеть, так лучше потратим время с пользой и удовольствием. Спустимся и проведём экскурсию.
— Правда?! — обрадовалась я и разволновалась.
— Но вмешиваться ни во что не будем.
— А… Эти ориатонцы такие же, как мы? В смысле, гуманоиды?
Риго вздохнул.
— Вэлери, иногда ты поразительно наивна, для своих лет… Сейчас посмотрим.
Он запустил многофункциональный широкомасштабный сканер, по его словам, и направил сканирующие лучи на планету.
— Так-так…
На экране возникли первые чёткие изображения. И я, затаив дыхание, жадно уставилась на проекцию. Капитан же реагировал спокойно, как бывалый космический волк.
— Неплохо…
В общих чертах ориатонцы выглядели гуманоидами. А что там скрывалось у них под мантиями и юбками, мы не просвечивали. Они все носили юбки — мужчины, женщины, дети… Слоями. И головные уборы — колпаки с хрустальными колокольчиками. А под колпаками оказалось нечто удивительное и неожиданное. Безволосый череп каждого взрослого ориатонца украшали шишковидные наросты… Типичные шишки! Как будто кедровые!
