— Тёмный зигзаг?
— Да… Уничтожил всё живое в радиусе… Порядочно, короче. Этот участок так и не восстановился, и его назвали «Великим пепелищем». Тогда ориатонцы всерьёз задумались и построили четыре станции-пирамиды, создающие вокруг планеты непроницаемый барьер. Они так боялись не успеть…
— По сведениям дмерхов?
— Дмерхи — свидетели возвеличивания и гибели многих цивилизаций до нас… Так вот, ориатонцы успели и даже высчитали цикличность последующих гамма-всплесков. Каждые сто двадцать шесть циклов — в переводе на стандартные хронологические единицы. Продержались они ещё пятьсот циклов. Но что-то случилось… И барьер их не защитил.
Печально… Быть одинокими во вселенной, а потом сгинуть и следа не оставить. Ожидать ли нам той же участи? Когда-нибудь…
Мы с Зареком внимательно слушали. Я молча восторгалась.
Какие ещё загадки скрывала вселенная?
Только недавно сидела я на кухне в халате и тапочках… И вот! Любуюсь из космоса на планету, которой уже нет… Да и Земли пока тоже нет. Даже в планах создателя. Или кого-то там… Кто устроил большой взрыв.
— Зарек! — воскликнул Риген, вырывая меня из грёз.
Штурмана охватила внезапная дрожь, как будто по всему телу прошлась мелкая рябь. Зарек блёкнул, попеременно исчезая и появляясь…
Я в ужасе застыла, а Риго завороженно произнёс:
— Снова волна. Началось…
И штурман растворился в воздухе, по частям. Сперва ноги, после туловище… А мы бессильно смотрели… Голова. Улыбка… Здесь я усомнилась, уж не перепутала ли мартовского зайца с чеширским котом. Потом он пропал. Окончательно. Весь. Совсем. В рубке его не стало…
— Вот так всегда! — вдруг рассердился капитан. — Заведёт, гатрак знает куда, а сам в кусты.
Глава 13. Ориатонцы и шкаф капитана
Надо понимать, Зарек вновь слинял в свою альтернативную реальность. Главное вовремя! Бросив нас на произвол судьбы. Риген от огорчения даже забыл обновить данные.
— Что будем делать? — поинтересовалась я.
— Валим отсюда к гатракской матери, — решил капитан, усаживаясь в кресло и задавая дежурные координаты.
— И не спустимся на планету? — меня охватило разочарование.
— Сейчас не тот случай. Улетаем.
И я огорчилась, сама себе удивляясь.
— Куда?
— А куда бы тебе хотелось, Вэлери? Помимо Ориатона.
— Ну, я…
— Только не рассчитывай на разнообразие. У нас скудный выбор известных направлений…
Зачем тогда предлагать?
— Как тебе Земля?
— Да. Наверное…
— Мезозойская эра.
— Да!
— Там и отдохнём. Очень тихое место.
— Неужели?
— По сравнению с эпицентром большого взрыва. А тут останемся — глядишь, подхватим какое-нибудь гамма-излучение… Подключение!.. Пуск!.. Проклятье!
