— Внутри орешки? — предположила я. — Или зачатки чего-то иного, возвышенного…
— Они не растительного происхождения, — Риго опроверг мои домыслы после спектрографического молекулярно-генетического анализа. — Но там действительно что-то похожее на семена или, скорее, ядра… С точки зрения функций, это не важно. Наша задача сымитировать генотип. Только и всего. Гены я просканировал, структуру ДНК выявил и запечатлел… Идём!
Он резко прервал трансляцию, не давая мне насладиться видами Ориатона. Я толком ничего и не разглядела. Волнистые очертания зданий, деревья… Отдалённо напоминающие деревья. Судя по данным сканера, это были какие-то растения.
— На месте полюбуешься, — пообещал Риген, заметив моё огорчение. — Идём.
— Куда теперь? — я опасалась новых сюрпризов.
— В мою каюту. Надо генетически измениться.
Не зря боялась… Не зря.
— Это предполагает обмен?
Капитан смерил меня та-аким взглядом.
— Не так радикально, Вэлери. Пока что…
— Тогда, что…
— Композитный шкаф.
— Ну, а…
— Мой — нестандартный. В отличие от всех остальных. Привилегия капитана.
Риго выдернул из голодека записывающую пластинку с ДНК-файлами и увлёк меня за собой — в каюту. Моя растерянность сыграла ему на руку.
— Заходи.
Но я не спешила и нерешительно топталась на пороге. А капитан выдвинул из стены свой шкаф. Выглядел-то он стандартным, но, что таилось за его дверцами… Какие скелеты? Неудавшихся экспериментов…
Я тряхнула головой, прогоняя ненужные мысли.
Риго прилепил копикодер к боку шкафа и дотронулся до кольца на пальце. Шкаф замерцал, и пластинка незаметно слилась с поверхностью…
Я больше ничему не удивлялась.
— Данные загружены, — объявил капитан. — Параметры сформированы, надо лишь запустить… — и пробормотал, думая, наверное, что я не слышу. — Никогда этим не занимался…
И тут же меня обрадовал:
— Ты первая.
— Чего?
— В шкаф.
— Лучше я пойду…
И попятилась.
— Стоять!
Риго в момент задраил за моей спиной переборки с помощью своего «перстня всевластия». Будь он неладен! И перекрыл все пути к отступлению.
— Раздевайся!
— Что?.. Не-ет.
— Вэлери, — ласково улыбнулся капитан. — Не бойся. Я тысячи раз менялся, в этом шкафу.
— Ты же никогда этого не делал, — хитро напомнила я. — Я всё слышала.
— Что именно? — удивился он и постарался меня разубедить. — Я не занимался генетической имитацией других существ. А как джамрану, изменялся множество раз. И ничего со мной не случилось.
Мне бы твою уверенность! Безумный шляпник…
— Всё равно не буду!
