— Вообще-то, я метил немного не туда, — озадачился штурман.
— Короткий путь не всегда самый верный, — попенял ему Риго.
Внезапно я поняла, что меня смущает.
— Откуда ты взял эти сведения?
— Просканировал ближайший космос и сравнил с данными из информационного блока Попрыгунчика. Как обычно.
— А откуда компьютер вычленил эту информацию? Из галактической базы?
— К чему ты клонишь? — удивился Зарек, а Риген посмотрел на меня задумчиво и кивнул.
— Тогда, как она туда попала, если эта цивилизация погибла задолго до нашего появления… Они выходили в космос? Связывались с другими мирами? По цепочке?
Капитан покачал головой.
— Так как? Если все погибли, и некому было внести эту информацию в нашу базу данных…
Кажется, я чего-то недопонимала.
— Что?
Теперь оба джамрану улыбались.
— Ты конечно умница, Вэлери, — отметил Риго, — но не владеешь нужными знаниями. Ориатонцы не успели выйти в космос и других цивилизаций попросту в тот период не существовало. Эти сведения нам предоставили дмерхи.
— Дмерхи?
Никакого упоминания о них ранее я не встречала.
— Кто это? И как они сами-то узнали об Ориату и её гибели?
— Дмерхи — древнейшая раса. Они появились ещё раньше и стояли у истоков возникновения нашей вселенной.
— Более того, — подтвердил Зарек. — Были и до её возникновения.
— То есть, до большого взрыва?
— По одной из теорий. И дмерхи утверждают, что они причина зарождения всего сущего — звёзд, планет, космоса, миллиардов миров…
— А что там сказано про их манию величия?
— О них самих мало что известно, но многое мы узнали от них, — пояснил Риген.
Данные продолжали поступать и постепенно обновлялись. А капитан их нам озвучивал:
— Система Ориату, планета Ориатон — единственная в параметрии красного гиганта, и незадолго до своей гибели… Выдающиеся научные достижения, технологии, высокая культура, но до полётов в глубокий космос не дошло. Наследия они не оставили. Их цивилизация вспыхнула в один миг… Пуф! И ничего, кроме пыли. Если бы не дмерхи, мы бы так и не узнали.
— А космические станции? Пирамиды.
— Сейчас… Всего их четыре. Две расположены с противоположной стороны Ориатона. Это хранители. Там никто не живёт, сооружения полностью автоматические и созданы, чтобы защищать планету от… Жёсткого излучения и гамма-всплесков.
— Так почему все погибли?
— Скоро узнаем. Попрыгунчик обрабатывает данные…
— А откуда излучения?
— В самом начале большого взрыва вселенная представляла собой кашу. Теперь она больше похожа на суп. В том периоде, где мы сейчас находимся, галактики ещё не сформировались, и не было огромных пустых пространств. Материя находилась в более сжатом состоянии и вызывала процессы настолько бурные… Всё кипело. А вокруг Ориату фактически образовалось кольцо из скоплений молодых звёзд. Иные же успевали состариться и умереть. Они взрывались или перерождались в нейтронные звёзды, встречались, сливались и вспыхивали пульсарами… Ориатон окружали чудовища. Первый гамма-луч сокрушил луну Ориатона. В прах. Второй оставил выжженный след, задев вскользь планету.
