Выбираясь из воды, подала ему руку, он засмеялся, наклоняясь к ее лицу, что-то сказал. Засмеялся снова и поддел пальцем ее шапочку, освобождая ухо. Ирка поспешно сорвала шапочку, встряхнула волосами.
— Грец, ну ты их сделала, просто охренеть. Я и сам охренел, когда ты из раздевалки вышла.
— Что? Я?
— Улыбочку! — рядом замигало, завспыхивало.
Артур повернул ее к камерам, накидывая на Иркины плечи полотенце, улыбнулся тоже.
Потом Ирка стояла на пьедестале, на самой нижней его ступенечке. Третье место. Областная олимпиада по плаванию, мемориальная, в память погибших кого-то там, где-то там. Первые два места завоевали спортсменки-пловчихи, и теперь несколько свысока смотрели, как на Иркину шею вешают медаль. Но после улыбнулись в камеру, демонстрируя спортивное единство. И снова уставились вслед уходящей с толпой ребят Ирке, с откровенной завистью рассматривая изгиб талии над крутыми бедрами идеальной формы и стройные ноги с плавными мускулами.
Артур шел рядом, отталкивал других, ревниво оберегая Ирку.
— Моя чемпионка, ясно? Мы все по сравнению с Иришкой бревна и куски говна.
— Артур! — воззвала сбоку дева Мария, — ну как тебе…
— Стыдно, ага, — согласился Артур, — зато мы с чемпионкой друзья. В одной школе учимся.
И он под руку отвел Ирку к раздевалке, поклонился, необидно насмешничая.
— Жду в автобусе, миледи. На экскурсию едем вместе, да?
— Я не еду, — внутри у Ирки все упало и раскатилось, не соберешь. Руки мелко затряслись, она спрятала их за спину.
— Блин. Не едешь? Жалко как. Дела, что ли?
Она пристально смотрела в прекрасное лицо с темными глазами. Такое огорченное, по-настоящему.
— Нет. Просто не хочу. На экскурсию. В номере буду. Отдыхать.
Повернулась и ушла за двери. Проклиная себя, встала под тугие струи теплого душа. Стояла долго-долго. А когда вышла, одетая в джинсы и вельветовую рубашку, таща в руке пакет, где комкался мокрый купальник, Артура уже не было.
На автобус, который вез их в гостиничку, Ирка не пошла. Из-за угла смотрела, как бегает вокруг огорченная дева Мария, выкликая ее фамилию, а в окне маячит темная голова Артура, перекрываясь другими — знакомыми и совсем чужими — стрижками, длинными волосами, спортивными кепками.
Наконец, все уехали, а Ирка ушла еще раньше, боясь, что ее найдут рядом с куполом бассейна, украшенном лозунгами и шарами. И добралась сама, идя пешком по незнакомым улицам, потом трясясь на задней площадке городского автобуса.
Дева Мария пыталась Ирку отругать, но строгие пассажи получались у нее из рук вон, и она замолчала, высказав упреки по поводу недовольных корреспондентов городской и областной газет, которые ждали Ирку для фотосъемки. Та пожала плечами и попросилась в номер, сказав еще раз, что на экскурсию не поедет. Устала.
