Подано к обеду принцессе Неллет.
Салат из листьев пай, сдобренный живым маслом койен-ореха.
Жаркое из кусочков кролика, маринованных в пряностях и семенах первого летнего сбора.
Мягкие лепешки из жареной манны, смешанной с толченым картофелем.
Семь фруктовых цветных напитков, подслащенных жидкой смолой и сгущенными соками.
Три десерта — ледяной касур с орешками, теплый мин с кусочками сушеных фруктов зимнего урожая, горячий хмельной самай, сброженный с высушенным листом последнего зимнего сбора.
К салату и горячему держать на столе семь видов небесной соли, три вида толченого перца, две горчичных пасты, чашечку теччума из вяленых томатов.
К напиткам держать на столе:
С красным туамом — мелкие хлебцы из белой пшеницы;
С оранжевым хоммом — подсушенные ржаные пластинки;
С желтым цитроном — шарики из теста фрум;
С зеленым сминном — овсецовые хлопья;
С голубым лекети — палочки черной корицы;
С синим го — жареные лепестки из молотой коры
С фиолетовым сванни — крошеные воздушные сухарики.
К десертам держать на столе пластинки серой муки из высушенной манны сбора семи лет тому.
Женщина обвела глазами полукруг девушек и жестом велела приступать к сервировке. Те молча принялись за работу, скользя между колонн и мелькая за ажурными перегородками, где раскинулся низкий стол, изгибаясь широкой поверхностью так, что можно было сидеть на подушках и коврах в уютных углублениях изгибов или на их вершинах.
Самый большой изгиб охватывал двойное место с заботливо прислоненными к стене узорчатыми подушками так, чтобы пара едоков была почти окружена плоскими тарелками и высокими серебряными сосудами.
Илена, поднося длинные блюда с нарезанным салатом, всякий раз быстро взглядывала на подушки, пытаясь угадать по вмятинам и углублениям на переливах цветного шелка, как именно полулежала за едой принцесса, и где рядом с ней расположился ее весенний муж Даэд, который так неожиданно для всех не исчез, проводив великую жену в летние сны, а остался, по ее приказу.
Но подушки после каждого обеда и ужина тщательно проветривались и заново взбивались, она сама уносила их чистильщикам, которые прополаскивали нежнейшее перо, заново набивая цветные чехлы. Так что, лежали всякий раз как новые, круглились узорами и рисунками.
— Илена, — строго напомнила старшая, — жаркое. Помоги подругам.
Девушка поправила плоский подносик с горкой пахнущих свежим дождем листочков и ушла, не оглядываясь, за полукруг колонн к загородке, где на вычурном кованом очаге томилось в бронзовом котле горячее мясо.
