На взгляд Варяжко, ее было чересчур — слишком крупная и полная! Ему больше нравились стройные девушки, но при том признавал — по нынешним меркам она в самую пору, всем на загляденье, да и лицом не страшна, хотя до утонченной красоты, как у Румяны, ей ой как далеко. Но даже и была бы безобразна и крива, то ее родство перевешивало подобный изъян — ради дела и не такое стерпишь! Варяжко про себя уже согласился со старым мужем, желавшим ему добра, о том и сказал: — Девка хороша! Беру ее в жены, если сговоримся.
Сговор прошел без сучка и задоринки, правда, Варяжко не увидел на лице отца невесты, Креслава, внешне ничем приметного мужа лет за сорок, особой радости при виде жениха — наверное, выбрал уже кого-то другого в мужья младшей дочери, да пришлось уступить воле своего отца. Заломил вено чрезмерное — целых пять гривен, как бы пытаясь отпугнуть не совсем желанного зятя, но тот, не моргнув, затеял с ним торг, как с барышником, сбывающим пусть и ладную, но обычную кобылу, а не златогривую лошадку из небесных чертогов:
— Спору нет, Креслав, девка всем хороша. Но ведь не дороже денег, которых она стоит. Да за пять гривен можно и двух заморских княжней купить на торгу, а тут своя, доморощенная, нашим хлебом и молоком вскормленная, а не каким-то нектаром или амброзией. Красная цена — две гривны, и то ради уважения к роду вашему.
— Что же ты, Варяжко, обижаешь дочь нашу, — начал заводиться невозмутимый до сих пор отец семейства, — пусть она не княжеских кровей, но ни в чем отказа не знала, ела и пила что душе угодно. Мы же ее холили и лелеяли, берегли, как зеницу ока. Четыре гривны, и то ради уважения к тебе — славному воителю и мужу.
— Две с половиной, Креслав, уж иду в убыток ради такой крали. Но больше не проси, не поймут же люди — с чего, мол, отдал такие деньжищи или с головой не дружишь?
— Да какое им дело — то нас только касается и останется между нами. Ладно, бери за три с половиной — коль ты идешь на уступку, пойду и я. Но за меньше не отдам, то уже в обиду будет!
Сговорились за три гривны и пять кун, ударили по рукам, после обсудили свадьбу, наметили ее через седмицу, как раз к празднику водосвета — будет молодым утеха и здоровья от воды целебной. Все то время, что шли переговоры, жена хозяина — дама мощного сложения, дочь пошла в нее, сидела за столом рядом с мужем и молчала, только изредка поддакивала, когда тот оборачивался к ней. По-видимому, Креслав держал ее в строгости, несмотря на свой небольшой рост и стать вовсе не богатырскую. Как ему это удавалось — Варяжко не выяснял, хотя знал не понаслышке, что в иных семьях жены не считались с мужьями и даже поколачивали их. Сама невеста пристроилась в углу на лавке здесь же, в горнице — отец не стал выставлять дочь после знакомства с женихом. Сидела тихо, опустив глаза, лишь пунцовое лицо выдавало ее смущение и стыд. Когда же Варяжко встал из-за стола, собираясь уходить, подняла на него очи свои карие — в них увидел не страх или тревогу за новую жизнь, а искорки любопытства и интереса к нему — по-видимому, жених пришелся по нраву.
