Невеста для Поваренка | страница 55




Капитан разглядывал скромное убранство каюты Малсара, пока тот переодевался, меняя отсыревшую и задубевшую на морозе одежду на сухую.

– Сальва, что ты думаешь о костях?

– Каптайн, зачем мне о них думать? – пожал плечами плотник. – Мое дело – корабль… А брус в кубрике подточен не крысами.

– А кем?

– Следы от зубов. Большие. Не крысиные, – Сальва был, как всегда, немногословен.

– А если… большая крыса?

Плотник остановился и посмотрел внимательно на капитана.

– Поварёнок? – спросил он. – Каптайн, ты его видел. Тебе лучше знать.

– Я-то видел… – протянул Кинтаро. – Что в том игрушечном фрегате? Он тяжелее обычного.

Плотник потемнел лицом, ноздри раздулись – верный признак того, что он злился и нервничал.

– Это внуку! Нельзя!

– Если там контрабанда или что похуже, что-то связанное с крысами, например, – угрожающе начал капитан, подходя к стоящему на столе в креплении фрегату, – то я не посмотрю, что ты спас мне жизнь в той заварушке и выкину тебя вместе с ним за борт!

Капитан держал фрегат в руке, сжимая его так крепко, что острый край фальшборта царапал кожу.

– Отдай! – плотник забрал свою драгоценность и кивнул. – Твоя взяла. Покажу.

Он нащупал невидимую защелку, корпус фрегата разошелся на две половинки, а внутри Кинтаро увидел непонятные переплетения крошечных шестеренок, болтов и труб.

– Что это?

– Каптайн, у меня внук. И внучка на подходе. Князь обещал награду. Тому, кто найдет замену

ветру. Я нашел. Пар. Но мне не поверили.

– И ты?..

– Хочу попытать счастья у северян. Я должен оставить что-то после себя внукам.


Капитан ушел от Малсара с тяжелым сердцем. Верный Сальва собирался оставить “Маковей”, и его было сложно осуждать. Каждый ищет, где лучше. Но бросив взгляд на забытую на столе карту и листок с навигационными расчетами, Кинтаро остро почувствовал собственное одиночество. Эта девочка так похожа на его дочь… Юля оказалась сведуща в астрономии, помогла ему с плохо слушающейся рукой удержать ровно звездное кольцо. Она простодушно рассказала о том, что обнаружила на проклятой карте Поварёнка, и ее измышления были очень похожи на правду. Умненькая, но, о боже, какая наивная! Впрочем, капитан все равно не собирался отправляться на поиски крысиных сокровищ. Хотя сведения о них можно было неплохо продать, если только шхуна выберется из этой передряги.

Крысиные кости… Мысли Кинтаро приняли другой оборот. Старая рыбацкая байка про то, что человека можно проклясть, если подложить ему под подушку кости крысы, утопленной в молоке. Кто мог до такого додуматься? И зачем? Поди еще поймай крысу, а где взять молоко? На борту его нет. Молоко киснет и портится уже через сутки пути. Кости были чистые, как будто обглоданные. Ирису? У каракала была дурная привычка не просто ловить крыс, а загнать и баловаться с полудохлой жертвой, лениво гоняя ее лапой, пока та не испустит дух. Но вряд ли бы кто-то решился отобрать добычу у кошки. Ирису сжирала крысу целиком, не оставляя костей. Кто-то другой обгладывал крыс… и подточил брус… У крыс всю жизнь растут зубы, поэтому они постоянно что-то грызут. Капитан поежился, припомнив леденящий душу визгливый смешок Поварёнка, грызущего металлические прутья клетки.