– Победит то кварта, которая первой затушит огонь соперников.
Я в растерянности смотрела на Ринку и Мадди, не понимая, что происходит. Кай подсказал, как нужно встать: он впереди, по бокам – я и Ринка, сзади – Мадди. Огонек горел в центре нашего импровизированного круга. Соперники тоже быстро перестроились и о чем-то переговаривались.
– Ринка, ты же говорила, что обладаешь природной магией, – азартно прошептал Кай, – попробуй сделать какой-нибудь воздушный вихрь, чтобы затушить пламя.
Она кивнула и, словно подзывая кого-то, руками стала поднимать воздушные потоки. Ветер с каждой минутой становился сильнее, трепал волосы и одежду, но в центре нашей кварты был штиль, и пламя на кости спокойно горело, выглядывая из-за ног Кая.
Такая демонстрация силы не на шутку взволновала соперников. Ветер достаточно сильно трепал их огонь. Внезапная белая нить связала по рукам Ринку – паутина человека-паука прервала колдовство.
– Что… что делать? – растерялась я.
– Освобождай её скорей! Она – единственная, у кого есть магия, – занервничал Кай, боясь сойти с места и стараясь принять весь удар на себя.
Я потянулась к Ринке, но цепкую нить, больше похожую на стальную проволоку, сложно было разорвать. Огромное темное облако полетело в нашу кварту, тяжело плюхнулось сверху, покрыв нас с головы до ног склизкой грязью, стекавшей по волосам и одежде, капавшей на землю сочными кляксами. Наш огонек, зашипев напоследок, погас. Но ужасней всего было так опростоволоситься перед всеми адептами – они чуть не катались по полу от смеха, и громче всех смеялась Винежка, а рядом, сдерживая улыбку, сидел Киттерон. Только Макс сохранял серьезность.
– Я думали, вы поняли, главный принцип магических турниров, – обратился Мирлен Эльнар к наблюдателям, а затем взглянул на Ринку и негромко добавил: – А вам на будущее рекомендую внимательно слушать преподавателя.
***
– Мои волосы, – Мадди сидела перед дорогим трюмо в нашей комнате и со страдальческим видом расчесывала белоснежные пряди гребешком, – как они пережили такую травму? Я боялась, что облысею.
– Я думал, что провалюсь под землю! – Кай переодевался в дальнем углу комнаты. Мы отгородили его часть комнаты ширмой. – Так меня еще никто не позорил.
На Ринку было страшно смотреть, она молча сидела за письменным столом и что-то писала с таким нажимом, что, казалось, продавит дырку не только на бумаге. Ей публичное унижение, которому способствовал профессор Эльнар, далось тяжелей всего.
