– Ринка, а как выглядят фарви в истинном обличье? – спросила Мадди от скуки.
– Страшно, – коротко ответила Ринка.
– Я знаю, что человеческую форму могут принимать все фарви.
Ринка отрицательно замахала головой, опровергая догадки человечки.
– Это неправда. Я бы сказала – две трети от всего населения Троятии вынуждены находиться в истинном обличье всю жизнь.
– Прям-таки вынуждены? Это что, наказание какое-то? – подключилась я к интересному разговору.
– На самом деле так и есть. Троятия состоит из лесов, где дикие племена фарви живут тысячелетиями, не показываясь. Немногие мои собратья стали… цивилизованными. Они так и живут в истинном виде – похожие на светящиеся газообразные скопления.
– Почему они не хотят стать похожими хотя бы на людей? Вот как ты или профессор.
– Одни не могут – им не хватает силы, другие не хотят – не видят в этом смысла. Многие фарви – отшельники, и видят свою жизнь лишь в единении с природой.
– А ты почему решила стать стражем? – спросила Мадди.
– Мне не оставили выбора, – ответила Ринка.
Кто-то шикнул на нас с верхних мест, прерывая наш диалог. Это не ускользнуло от профессора Эльнар.
– Может, вам есть, что рассказать товарищам? – он вцепился взглядом в Ринку. – Как вас зовут, адептка?
Выражение лица Ринки стало непроницаемым.
– Ринка Талибастр, – произнесла, словно бросила вызов.
На лице Мирлена Эльнара появился хитрый прищур:
– Вместе со своей квартой спускайтесь на поле.
Я чувствовала, что это не к добру, но сделать ничего не могла. Вчетвером мы стояли перед всем потоком, словно на плахе.
– Теперь нужна команда противников. Кто хочет поучаствовать в демонстрационном турнире?
Из почти сотни желающих профессор Эльнар выбрал одну кварту – я плохо знала этих ребят, мы редко пересекались на занятиях, поэтому смутно представляла, на что они способны.
Моя кварта встала напротив соперников на расстоянии тридцати метров. На вид они не внушали опасности: двое магиков, один наг и адепт с паучьей нижней частью тела.
– Адепты, – профессор Эльнар стоял посреди турнирного поля, – магические турниры бывают контактные и бесконтактные. Пока вы студенты и не получили лицензию, можете участвовать только в бесконтактных боях. К тому же в академии магические турниры облегченные – вам не нужно разбивать кварту соперника, достаточно только затушить огонь на кости…
Профессор из мешковатой сумки достал две большие, похожие на человеческие бедренные кости, и положил их возле нас. Стоило им коснуться земли, как кости вспыхнули ярко-алым пламенем. Огонек был непростой – он смотрел на нас огненными глазами и корчил гримасы. Видимо, мы ему сразу не понравились, и он в страхе озирался по сторонам, пытаясь найти более сильного защитника.
