Дверь в комнату без стука открылась. Высокий парень со змеиной головой и глубоко посаженными глазами остановился у входа и осмотрел нашу комнату. Его рот скривился в недовольстве:
– Я наслышан, как сегодня вы прославили наше братство, – недовольно и даже обвиняюще бросил Табаск. – Я надеюсь, вы понимаете, что мы проявили большую снисходительность, приняв вашу четверку, и рассчитываем на содействие с вашей стороны. Но пока я не вижу смысла держать вас в наших стенах. Если так будет продолжаться, вам придется искать новое братство.
Посчитав свою миссию выполненной, глава братства лесных котов оставил нашу комнату. Я даже не знала, что сказать.
– Вот же чешуйчатый гад! – воскликнула Мадди. – Он взял с нас кучу денег, еще и условия ставит.
– Он правду сказал – у нас ничего не получится. Мы – неудачники, – отчаялась Ринка.
– Это неправда! Нам просто не дали шанс себя показать, – возмутилась я. – Нужно приложить больше усилий, и тогда у нас все получится.
– И стипендию дадут, – подбодрила Мадди.
– И получим хорошее предложение работы, когда закончим обучение, – подключился Кай.
Я почувствовала, как в нашей комнате стало тепло и уютно. Вокруг были почти родные лица, и ощущалась поддержка, которой так не хватало. Во мне зарождалась уверенность в светлом будущем. И даже Ринка начала улыбаться.
– А-а-а-а-а! Что это такое?
Дрожащей рукой человечка показывала на горшок с волшебным плющом. В середине появился зеленый отросток, на конце которого торчал глаз. Он смотрел на нас, а мы на него.
– Должен же просто листок сначала проклюнуться, – сказала я, вспоминая, о чем рассказывала профессор, – откуда здесь настоящий глаз?
– Не знаю, – сказала Мадди, – но он мне не нравится.
Ледяная вода, как удар электрического тока – резко вырвала из сна. Следующим раздались визги Ринки и Мадди. Кай, которого холодный ушат настиг последним, хорошенько выругался в адрес шутников.
– Адепты! – на лице говорящего была маска кота – символа братства. Он намеренно делал более грубый голос, придавая этим важности. – Братство лесных котов приняло вас. Но это еще не значит, что вы достойны носить гордое имя наших братьев…
Мадди бросила ядовитый взгляд на Кая. Ей изначально не нравилось это место, но, к сожалению, другие нас не захотели принять. Убирая мокрые пряди с лица, посмотрела на настенные часы – стрелки показывали три часа ночи.
Глава лесных котов продолжал свою речь:
– …Сегодня вы покажите, чего стоите. Ибо вас ждет ночь посвящения…
